În câteva cuvinte
Pe o insulă izolată din Scoția, au fost identificate rămășițele unei nave vechi de 250 de ani, descoperite de un elev. Nava, care s-a dovedit a fi fosta fregată militară "Earl of Chatham", a participat la Războiul de Independență al SUA, iar ulterior a fost folosită pentru vânătoarea de balene.
O descoperire remarcabilă a avut loc pe o plajă izolată din Scoția, unde un elev a găsit rămășițele unei corăbii de lemn ieșind din dunele de nisip. Această descoperire a declanșat o investigație amplă, implicând arheologi, oameni de știință și istorici locali, pentru a dezvălui povestea navei.
Miercuri, cercetătorii au anunțat că, cel mai probabil, este vorba despre "Earl of Chatham", o navă de război din secolul al XVIII-lea. Aceasta a participat la Războiul de Independență al Americii, înainte de a fi folosită pentru vânătoarea de balene în Arctica și de a-și găsi sfârșitul într-o furtună.
"Aș considera-o o navă norocoasă, ceea ce poate părea ciudat pentru o navă naufragiată," a declarat Ben Saunders, arheolog marin senior la Wessex Archaeology, organizația care a sprijinit eforturile comunității.
Descoperită după 250 de ani
Epava a fost descoperită în februarie 2024 pe insula Sanday, după ce o furtună puternică a îndepărtat nisipul care o acoperea. Descoperirea a stârnit un interes enorm printre cei 500 de locuitori ai insulei, a cărei istorie este strâns legată de mare. Peste 270 de naufragii au fost înregistrate în jurul insulei încă din secolul al XV-lea.
Fermierii locali au folosit tractoare și remorci pentru a transporta cele 12 tone de cherestea de stejar de pe plajă, permițând cercetătorilor locali să înceapă procesul de identificare. "A fost o atmosferă extraordinară de comunitate, toată lumea a contribuit," a spus Sylvia Thorne, unul dintre cercetătorii locali.
Prin dendrocronologie — datarea lemnului pe baza inelelor de creștere ale copacilor — s-a stabilit că lemnul provenea din sudul Angliei și data de la mijlocul secolului al XVIII-lea. Acesta a fost un noroc, deoarece coincide cu perioada în care birocrația britanică a început să țină evidențe detaliate. "Apoi am putut analiza dovezile de arhivă. A devenit un proces de eliminare, iar 'Earl of Chatham' a fost ultima rămasă," a explicat Saunders.
Războaie și vânătoare de balene
Cercetările ulterioare au arătat că, înainte de a se numi "Earl of Chatham", nava era HMS Hind, o fregată a Marinei Regale cu 24 de tunuri, construită în 1749. Cariera sa militară a inclus participarea la preluarea Canadei de sub control francez și a servit ca navă de escortă în timpul încercării eșuate a Marii Britanii de a-și păstra coloniile americane.
Vândută de marină în 1784 și redenumită, nava a devenit un vas de vânătoare de balene în apele arctice. Uleiul de balenă era un combustibil esențial în timpul Revoluției Industriale. În 1788, în drum spre zonele de vânătoare, nava a naufragiat pe vreme rea lângă Sanday. Toți cei 56 de membri ai echipajului au supraviețuit, ceea ce, potrivit lui Saunders, demonstrează încă o dată că a fost o navă "norocoasă".
Rămășițele navei sunt conservate într-un rezervor cu apă dulce la Centrul de Patrimoniu Sanday, în timp ce se discută planurile pentru o expoziție permanentă, subliniind importanța implicării comunității în arheologie.
