În câteva cuvinte
În urma inundațiilor catastrofale din Texas, un val uriaș de solidaritate a mobilizat mii de voluntari. Aceștia ajută la curățarea molozului, repararea caselor și oferă speranță familiilor care și-au pierdut totul în dezastru.
Totul a început cu un străin care a întrebat: „Aveți nevoie de ajutor?” „Da,” i-a răspuns Paul Welch bărbatului dintr-o camionetă, „am nevoie disperată de ajutor.” O zi mai târziu, zeci de oameni s-au adunat în fața cabanei modeste unde Welch și partenera sa locuiau.
Sâmbătă, proprietatea lor arăta ca un șantier de construcții, unde operatorii au început să curețe resturile cu mini-excavatoare și încărcătoare frontale. O unitate a armatei de la Fort Hood a curățat noroiul din cabană, în timp ce alți oameni au demontat gips-cartonul ud. Un grup de studiu biblic din San Antonio a spălat manual uneltele din hambarul lui Welch. Nepoata sa a șters cu grijă negative vechi, sperând să salveze unele dintre amintirile cuplului.
Texanii conduc eforturile de recuperare după inundații, chiar dacă noi ploi lovesc regiunea și căutarea persoanelor dispărute continuă. O mobilizare masivă de curățenie în Comitatul Kerr — la aproximativ 1,5 ore nord-vest de San Antonio — a avut loc sâmbătă, înainte ca ploile abundente să lovească din nou regiunea duminică.
Pentru Welch și Elizabeth Hastings, inundațiile din 4 iulie au adus apa până la tavan, le-au distrus rulota și au ruinat majoritatea bunurilor din hambar. „Până ieri, situația părea destul de sumbră,” a spus el. Apoi, Welch a povestit cum bărbatul din camionetă — Huntly Dantzler din Fredericksburg, aflat la 20 de mile distanță — „pur și simplu a apărut.” „Am crezut că este prea frumos să fie adevărat,” a spus Welch. „Acum avem speranță.”
În multe locuri, munca voluntarilor include îndepărtarea molozului și reparații care, în mod normal, ar fi făcute de antreprenori angajați și ar fi inaccesibile pentru gospodăriile fără asigurare. Mulți supraviețuitori au spus că era pur și simplu prea scump. „Este imposibil aici, în zona inundabilă,” a spus Welch. „Să plătești 10.000 de dolari pe an pentru asigurare împotriva inundațiilor nu are sens.” Supraviețuitorii au menționat că nu aveau asigurare, dar au aplicat deja pentru ajutor de la Agenția Federală pentru Managementul Situațiilor de Urgență (FEMA). Acești bani sunt rareori suficienți pentru a acoperi toate costurile de înlocuire și reconstrucție.
Mulți dintre cei care lucrează împreună nu se cunoșteau înainte de dezastru — s-au conectat pe rețelele de socializare, în spații publice sau pur și simplu conducând în căutare de locuri unde să ajute. „Sunt mii de voluntari aici, sincer, mai mulți decât era nevoie. Este incredibil, și toată lumea dă o mână de ajutor,” a spus Dave Isaacs, care a venit din San Antonio cu soția și fiica sa pentru a ajuta.
Trei persoane au sosit la casa lui Daniel Olivas din Kerrville săptămâna trecută cu un încărcător frontal și un excavator pentru a curăța resturile. Apa din râul Guadalupe i-a inundat casa pe 4 iulie. La scurt timp după aceea, „33 de îngeri au coborât” pe proprietatea sa, a spus Olivas, îndepărtând mobila, curățând podelele și smulgând gips-cartonul. „Este uimitor, pentru că nu am cerut nimic,” a spus Olivas. „Ei pur și simplu au apărut.” Unii au insistat chiar să-i lase bani, îndesându-i în buzunar când a refuzat.
Ajutorul a venit și de la companii. Un dealer de rulote a donat o rulotă folosită pentru ca Welch și Hastings să aibă unde dormi. O firmă de instalații a montat gratuit un nou sistem de tratare a apei pentru vecinul lor. „Avem toți inimile frânte și toată lumea contribuie,” a spus Monica Watson, o asistentă medicală care îl ajuta pe vecinul lui Olivas, un bărbat în vârstă care depindea de un scaun cu rotile. „El doar aștepta ajutor,” a spus ea.
Voluntariatul poate ajuta oamenii să facă față traumei, explică dr. Adrienne Heinz, psiholog la Universitatea Stanford. „Când se întâmplă ceva groaznic, poate apărea un răspuns uman puternic numit ‘scopizare’,” a spus Heinz. „Atunci ne ridicăm pentru a înfrunta momentele de durere și adversitate cu acțiuni pline de sens.” Acest lucru „oferă un scut împotriva deznădejdii și poate pregăti terenul pentru creștere post-traumatică și reziliență.”
Pentru cei afectați, a vedea grija venind din toate părțile este, de asemenea, vindecător. „Nu pot exprima cât de mult apreciez tot ce au făcut pentru noi,” a spus Colleen Lucas din Ingram, în timp ce personalul organizației caritabile internaționale Operation Blessing îl ajuta pe soțul ei, Dave, să repare una dintre mașinile lor care fusese scufundată. Chiar dacă este nesigură de viitorul casei lor, ea se gândește deja cum să întoarcă ajutorul primit. „Am pierdut mult, dar vom dona și noi când ne vom pune pe picioare,” a spus ea.
