În câteva cuvinte
Administrația Trump a înghețat granturile federale, punând în pericol mii de programe gratuite de vară și after-school pentru copiii din familii cu venituri mici din întreaga țară. Decizia ar putea afecta 1,4 milioane de copii și provoacă îngrijorare în rândul părinților și chiar al oficialilor republicani.
După ce a condus prin ploaie torențială pentru a-și duce fiul la tabăra de zi, Darleen Reyes le-a spus administratorilor că ploaia ar fi ținut-o acasă, dar fiul ei a insistat să meargă.
În timp ce semna prezența fiului său pe o listă, ea a râs de faptul că a înfruntat o avertizare de inundații fulgerătoare pentru a ajunge acolo.
Înainte de a-și săruta mama de la revedere, Aiden Cazares, în vârstă de 8 ani, a explicat: „Am vrut să-mi văd prietenii și nu doar să stau acasă.” Apoi a fugit să se joace.
Aiden este unul dintre cei 1,4 milioane de copii și adolescenți din întreaga țară care au participat gratuit la programe de after-school și de vară la un Boys and Girls Club, YMCA sau o școală publică, datorită contribuabililor federali. Congresul a alocat bani pentru aceste programe pentru a oferi sprijin academic, activități de dezvoltare și îngrijirea copiilor, în principal pentru familiile cu venituri mici, însă administrația președintelui Donald Trump a înghețat recent finanțarea.
Banii pentru Centrele Comunitare de Învățare ale Secolului 21 se numără printre cele peste 6 miliarde de dolari în granturi federale pentru educație pe care administrația republicană a lui Trump le-a reținut, afirmând că dorește să se asigure de buna utilizare a fondurilor de către beneficiari.
PROGRAMELE DE AFTER-SCHOOL PENTRU TOAMNĂ SUNT ÎN PERICOL
În Rhode Island, statul a intervenit cu fonduri pentru a menține programele de vară în funcțiune, potrivit Boys and Girls Club din East Providence. Alte cluburi Boys and Girls susținute de granturi au găsit modalități de a-și menține deschise programele de vară, a declarat Sara Leutzinger, vicepreședinte pentru comunicare la Boys and Girls Club of America. Dar nu există aceeași speranță pentru programele de after-school din toamnă.
Unele dintre cele 926 de cluburi Boys and Girls din întreaga țară care desfășoară programe de vară și after-school în cadrul Centrului Comunitar de Învățare al Secolului 21 riscă să se închidă dacă administrația Trump nu eliberează banii în următoarele trei până la cinci săptămâni, a spus Leutzinger.
YMCA și Save the Children spun că multe dintre centrele pe care le administrează sunt, de asemenea, în pericol de închidere.
„Timpul este esențial”, a declarat Christy Gleason, director executiv al Save the Children Action Network. „Nu este prea târziu să se ia o decizie, astfel încât copiii care au cu adevărat nevoie de asta să o aibă în continuare.”
Școlile din zonele conduse de republicani sunt deosebit de afectate de înghețarea granturilor federale pentru educație. Nouăzeci și unu din cele 100 de districte școlare care primesc cei mai mulți bani din patru programe de granturi înghețate se află în districte congresionale republicane, potrivit unei analize a New America, un think tank de stânga.
Oficialii republicani s-au numărat printre educatorii care au criticat înghețarea granturilor.
„Cred profund în responsabilitatea fiscală, ceea ce înseamnă evaluarea utilizării fondurilor și căutarea eficienței, dar înseamnă și a fi responsabil — eliberarea fondurilor deja aprobate de Congres și semnate de președintele Trump”, a declarat Richard Woods, superintendentul școlilor din Georgia, un republican ales. „În Georgia, ne pregătim să începem anul școlar, așa că fac apel la eliberarea fondurilor federale pentru a putea asigura succesul elevilor noștri.”
FAMILIILE VĂD PUȚINE ALTERNATIVE ACCESIBILE PENTRU ÎNGRIJIREA COPIILOR
Mama lui Aiden a început să caute soluții de îngrijire a copilului pentru după-amiaza, începând din septembrie. „Costă 220 de dolari pe săptămână”, a spus Reyes, cu ochii măriți. „Nu-mi pot permite asta.”
Mama singură și angajată la stat a spus că probabil îi va cere fiului ei de 14 ani să stea acasă și să aibă grijă de Aiden. Asta ar însemna că el ar trebui să renunțe la a-și lua un loc de muncă la 15 ani și nu ar putea juca baschet și fotbal. „Nu am altă opțiune”, a spus ea.
Acasă, Aiden ar sta probabil în casă, pe un ecran. Acest lucru ar fi sfâșietor, deoarece el a progresat enorm primind meditații și „învățând despre limite sănătoase” în cadrul programului Boys and Girls Club, a spus Reyes.
Fernande Berard a aflat despre înghețarea finanțării și posibila închidere de la un reporter, după ce și-a lăsat cei trei băieți la tabăra de vară. „Aș fi cu adevărat devastată dacă acest program dispare”, a spus asistenta medicală. „Sincer, nu știu ce aș face.”
Soțul ei conduce un Uber o mare parte din zi, iar preluarea copiilor mai devreme i-ar reduce din câștiguri. Sunt bani de care au nevoie pentru a plăti ipoteca și toate celelalte.
„E greu de imaginat”, a spus ea.
