Dar izbucnirile persistente de violență sectară au stârnit temeri în rândul numeroaselor grupuri minoritare din Siria că noul guvern al țării, care aparține în mare parte majorității arabe sunnite, nu va putea sau nu va dori să le protejeze de grupurile extremiste din Siria.
Când forțele rebele au preluat Siria, au promis să unească grupurile armate disparate ale țării într-o armată națională unificată. Cea mai mare provocare pentru ei a fost, de departe, în nord-estul Siriei, o regiune autonomă condusă de minoritatea kurdă a țării, unde suspiciunea față de noua conducere este profundă. În anii trecuți, rebelii și kurzii s-au luptat unii cu alții. Dar, acum, cu rebelii la conducerea Siriei, aceștia lucrează pentru a forma o alianță și a integra puternica armată condusă de kurzi în noua forță națională.
Statul Islamic dă semne de revigorare în Siria, atrăgând noi luptători și sporind numărul atacurilor sale anul trecut, conform oficialilor ONU și SUA, amplificând amenințarea instabilității într-o țară deja volatilă după căderea președintelui Bashar al-Assad.
Antrenorul se plimba pe terenul unei enclave montane din sud-vestul Siriei, strigând la zeci de noi recruți în timp ce aceștia exersau sprinturi printre baricade făcute din anvelope vechi de mașină.
„Trebuie să vă antrenați ca și cum ar fi real”, a urlat instructorul, Fadi Azam. „Vreți să încep să trag în voi pentru a face să pară real?”, a spus el, ridicând pușca și trăgând câteva rafale departe de grup, pocnetele repetate ale armei răsunând în vale într-o dimineață răcoroasă recentă.