În câteva cuvinte
Foști membri ai trupelor speciale SEAL se implică în conservarea marină prin intermediul organizației Force Blue. Aceștia restaurează recife de corali și construiesc zone de coastă vii, oferind în același timp "terapie de misiune" veteranilor. Proiectele oferă un nou scop și camaraderie, ajutând la tranziția veteranilor după serviciul militar și contribuind la protejarea oceanelor.
Veterani și voluntari de la Force Blue folosesc o linie de asamblare pentru a transporta pietre pentru a construi un zid de moloz în Ft. Walton Beach, Florida.
Când Steve "Gonzo" Gonzalez s-a retras după o carieră de 34 de ani ca Navy SEAL, știa aproape totul despre lucrul sub apă - cu excepția faptului că poate fi frumos. "Întotdeauna mă scufundam la miezul nopții, la două dimineața și abia îți vedeai mâna în fața feței", spune el. "Așa că, să văd culorile vibrante, în apă caldă, cu o vizibilitate uimitoare și nimeni nu încearcă să te vâneze? Da, a fost cu siguranță diferit."
Șeful maestru Steve "Gonzo" Gonzalez, retras din Navy SEAL, transportă pietre în timpul unui proiect Force Blue.
Acum, Gonzales se bucură de peisajul subacvatic uimitor tot timpul, ca director de evenimente pentru Force Blue, o organizație non-profit pentru veterani care se ocupă de restaurarea recifelor de corali și alte lucrări de conservare oceanică. Ei aduc în principal veterani voluntari pentru proiecte care oferă și "terapie de misiune" veteranilor cărora le lipsește camaraderia și sentimentul de scop pe care l-au avut în timpul serviciului.
Naţional
Câteva zeci de membri ai Force Blue s-au oferit voluntari la începutul acestui an pentru a construi o zonă de coastă vie în golful Choctawhatchee, pe peninsula Florida. Veterani militari și conservatori locali au ieșit într-o dimineață rece pentru a transporta bucăți de calcar de dimensiunea mingilor de fotbal în golf, la reflux. Este ușor de văzut unde mareele mai puternice și furtunile frecvente erodează țărmul, spălând scurgerile de pe șosea în apă.
Alison McDowell a condus proiectul pentru Choctawhatchee Basin Alliance of Northwest Florida State College.
Un grup local de conservare a invitat Force Blue aici pentru a ajuta la construirea a trei bariere de moloz de 15 metri care abia se zăresc deasupra apei la reflux. Un obiectiv al barierei este ca stridiile native din golf să se atașeze rapid de calcar și să crească pentru a filtra milioane de galoane de apă. "Ne place să lucrăm cu Force Blue. Vin și aduc multă energie și sunt foarte distractivi", spune Alison McDowell, care a condus proiectul pentru Choctawhatchee Basin Alliance of Northwest Florida State College.
Ierburile native de pe țărm sunt în pericol fără o barieră de eroziune în vigoare.
Când zidul va fi gata, McDowell va aduce voluntari locali și studenți să planteze ierburi native în apele puțin adânci din spatele lui, creând și mai mult un filtru și, de asemenea, o plasă naturală pentru scurgeri.
Naţional
Angelo Fiore, un fost scafandru al Marinei care conduce operațiunile pentru Force Blue, îi numește pe SEAL pe care îi angajează pentru a ajuta la proiectele marine din întreaga țară "cei mai bine antrenați din lume". "Acești tipi sunt cei mai bine antrenați scafandri din lume. Luăm abilitățile pe care le învață de la armată, le refolosim pentru lucrări de conservare... de la restaurarea coralilor până la curățarea resturilor marine și construirea unui sistem de apărare de coastă viu", spune el.
Fostul scafandru al Marinei Force Blue Angelo Fiore conduce operațiunile pentru Force Blue.
"Este un fel de cerc complet pentru că, iată-ne, o forță militară antrenată practic pentru arme de distrugere în masă și iată-ne, arme de construcție în masă", spune Fiore cu un zâmbet, în timp ce se afundă în apa rece cu un bolovan mic în fiecare mână.
Voluntarii Force Blue știu că nu sunt ecologiști stereotipici, dar "Gonzo" Gonzales glumește că Navy SEAL grizonați ca el pot fi avocați publici destul de buni. "Facem conservarea să fie atractivă", spune el, "pentru că, în cele din urmă, nu contează dacă o primești din partea stângă a bărcii sau din partea dreaptă a bărcii. Suntem cu toții în aceeași barcă pentru a avea grijă de această planetă."
Force Blue găzduiește veterani voluntari pentru proiecte care oferă, de asemenea, "terapie de misiune" veteranilor cărora le lipsește camaraderia și sentimentul de scop pe care l-au avut în timpul serviciului.
El spune că aceste misiuni oferă veteranilor o modalitate de a servi din nou. Tranziția de la serviciul militar a fost semnalată ca o perioadă în care sinuciderea și problemele de sănătate mintală cresc. Și asta nu este doar pentru veteranii care au văzut luptă.
Naţional
Nathan Quinn a fost medic al forțelor speciale, dar nu a fost niciodată trimis la război. Când a venit la prima sa misiune Force Blue, reconstruind recifele de corali deteriorate din Florida Keys, i-au spus că trebuie să facă un control de sănătate mintală ca parte a acordului. La început a spus "nici vorbă". Sigur, se simțea puțin pierdut, fără scop, dar nu era șocat. "Nu meritam sprijinul", spune el că s-a gândit la momentul respectiv. "Nu mi-am pierdut picioarele. Nu am fost împușcat."
Un obiectiv al barierei este ca stridiile native din golf să se atașeze rapid de calcar și să crească pentru a filtra milioane de galoane de apă.
Dar echipa Force Blue i-a spus: fără screening de sănătate mintală, fără scufundare. S-a dovedit că se lupta, iar Force Blue i-a oferit ajutor. Acum se întoarce din nou și din nou pentru a face mai multe misiuni - pentru companie și, de asemenea, pentru că, spune el, vindecarea oceanului și a coralilor vii este un alt tip de terapie. Construirea țărmului viu în golful Choctawhatchee trebuia să dureze două zile, dar oamenii de la Force Blue au mutat 40 de tone de rocă cu mâna și au terminat până la mijlocul după-amiezii în prima zi, cu o pauză de prânz. "Este cu adevărat un fel de lucru de la săbii la brăzdare și, de asemenea, practic îți dai seva vieții acestei creaturi pe care abia ai întâlnit-o. Aceștia sunt corali absolut uimitori, de culoare strălucitoare. Și prin reconstruirea acelor recife, putem preveni devastarea pentru următoarea furtună", spune Quinn.
