Lanțul de restaurante fast-food Wendy's intenționează să închidă sute de locații în Statele Unite în următoarele luni, ca parte a unei strategii menite să-și sporească profitabilitatea. Anunțul a fost făcut vineri, în timpul unei conferințe telefonice cu investitorii, de către compania cu sediul în Dublin, Ohio.

Oficialii Wendy's au declarat că închiderile vor începe în al patrulea trimestru al acestui an și se așteaptă ca un "procent de mijloc al unei singure cifre" din magazinele sale din SUA să fie afectate, fără a oferi detalii suplimentare. La sfârșitul celui de-al treilea trimestru, Wendy's opera 6.011 restaurante în SUA. Dacă 5% dintre acestea ar fi impactate, ar însemna închiderea a aproximativ 300 de unități.

Această nouă rundă de închideri vine după măsuri similare luate în 2024, când compania a recunoscut că multe dintre restaurantele sale, cu o vechime de 55 de ani, sunt pur și simplu depășite.

Ken Cook, CEO-ul interimar al Wendy's, a subliniat că decizia de a închide locațiile cu performanțe slabe – fie din punct de vedere financiar, fie al serviciilor pentru clienți – va contribui la îmbunătățirea traficului și a profitabilității în restaurantele rămase. Acesta a preluat funcția de CEO în iulie, după plecarea predecesorului său, Kirk Tanner.

"Când analizăm sistemul astăzi, avem unele restaurante care nu ridică brandul și reprezintă o povară din perspectiva performanței financiare a francizaților. Scopul este de a aborda și remedia aceste restaurante", a declarat Cook în conferința cu investitorii.

Cook a adăugat că, în unele cazuri, Wendy's va investi în îmbunătățiri pentru magazinele cu dificultăți, inclusiv prin adăugarea de tehnologie sau echipamente noi. În alte situații, proprietatea va fi transferată unui alt operator sau restaurantul va fi închis definitiv.

Lanțurile de fast-food din SUA s-au confruntat cu dificultăți în atragerea consumatorilor cu venituri mici în ultimii ani, pe măsură ce inflația a dus la creșterea prețurilor. În perioada iulie-septembrie, Wendy's a înregistrat o scădere de 5% a vânzărilor în aceleași magazine din SUA, comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut.

Cook a menționat că ofertele de mese la 5 și 8 dolari au contribuit la revenirea unui anumit trafic în magazinele din SUA. Cu toate acestea, Wendy's nu reușește să atragă suficienți clienți noi, motiv pentru care compania intenționează să-și reorienteze marketingul pentru a sublinia valoarea și prospețimea ingredientelor sale. Acțiunile Wendy's au scăzut cu 7% vineri și cu încă 6% luni după-amiază.