În câteva cuvinte
Președintele SUA explorează posibilitatea de a-l demite pe șeful Rezervei Federale, Jerome Powell, folosind ca pretext costurile ridicate ale unui proiect de renovare a clădirii Fed. Această acțiune fără precedent ar putea submina independența politică a băncii centrale, cu riscuri majore pentru stabilitatea piețelor financiare și economia americană.
Președintele pare să fi găsit o metodă pentru a-și atinge obiectivul de a-l înlătura pe președintele Rezervei Federale, Jerome Powell: acuzându-l de gestionarea defectuoasă a proiectului de renovare a clădirii băncii centrale, un proiect în valoare de 2,5 miliarde de dolari.
Această mișcare vine după încercări anterioare de a-l elibera din funcție pe bancherul central, care este independent din punct de vedere politic și a rezistat presiunilor de a reduce ratele dobânzilor, exprimând îngrijorări legate de tarifele administrației care ar putea declanșa o inflație mai mare.
Curtea Supremă a decis anterior că președintele nu-l poate demite pe Powell doar pentru că nu este de acord cu el în privința ratelor dobânzilor. Cu toate acestea, legea îi permite să o facă „din motive întemeiate”, cum ar fi conduita necorespunzătoare sau neglijența în serviciu. Președintele s-a agățat de această prevedere, sugerând că gestionarea costisitoare a renovării a două clădiri ale Fed din Washington ar putea constitui un motiv pentru a lua măsura fără precedent și posibil dubioasă din punct de vedere legal de a-l demite.
Deși proiectul este în desfășurare de ani de zile, abia recent a atras atenția Casei Albe. Săptămâna trecută, întrebat dacă consideră renovarea clădirii un „motiv de demitere”, președintele a răspuns: „Cred că da.” Ulterior, a adăugat că este „foarte puțin probabil” să-l înlăture pe Powell înainte de expirarea mandatului său, în mai 2026.
Riscuri de panică pe piețele financiare
O încercare de a-l demite pe Powell înainte de termen ar submina independența de lungă durată a Fed față de politica de zi cu zi și ar putea duce la o inflație mai mare, dobânzi mai ridicate și o economie mai slabă. Pierderea independenței politice a Fed ar putea zdruncina piețele financiare ale Americii, ducând posibil la o prăbușire a acțiunilor și la reticența investitorilor de a împrumuta economia SUA.
Powell și consiliul său au mandatul dublu de a maximiza ocuparea forței de muncă și de a menține prețurile stabile, o sarcină care poate necesita măsuri nepopulare din punct de vedere politic, cum ar fi creșterea ratelor dobânzilor pentru a controla inflația. Teoria generală este că menținerea Fed liberă de influența Casei Albe îi permite să-și îndeplinească misiunea bazându-se pe nevoile economiei, nu pe dorințele unui politician.
Costurile renovării au explodat
Oficialii administrației au criticat Fed pentru costurile proiectului, care au ajuns la 2,5 miliarde de dolari, cu aproximativ 600 de milioane de dolari mai mult decât bugetul inițial. Fed justifică cheltuielile mai mari prin creșterea bruscă a costurilor de construcție în timpul puseului inflaționist din 2021 și 2022, necesitatea de a îndepărta mai mult azbest decât se aștepta și restricțiile locale de înălțime din Washington, care au forțat construcția în subteran, o opțiune mai scumpă.
Clădirea principală a Fed, cunoscută sub numele de Marriner S. Eccles, are peste 90 de ani și avea nevoie urgentă de modernizare, deoarece sistemele sale electrice, sanitare și de climatizare erau aproape învechite. Renovarea va elimina, de asemenea, azbestul, plumbul și alte elemente periculoase. Fed susține că renovările vor reduce costurile „în timp”, permițând consolidarea celor aproximativ 3.000 de angajați din Washington în mai puține clădiri și eliminând necesitatea de a închiria spații suplimentare.
Acuzații de opulență și răspunsul Fed
Russ Vought, consilierul principal pe buget al administrației, i-a scris lui Powell că președintele este „extrem de tulburat” de „renovarea ostentativă” a facilităților Fed, menționând „grădini pe acoperiș, săli de mese private și lifturi pentru VIP-uri, elemente acvatice și multe altele”.
Powell a respins aceste afirmații, precizând: „Nu există o sală de mese pentru VIP-uri. Nu există marmură nouă... Nu există lifturi speciale. Nu există elemente acvatice noi... Și nu există grădini pe acoperiș.” Fed a explicat că unele dintre aceste elemente au fost eliminate din planurile inițiale ale clădirii.
În același timp, Casa Albă acuză Fed că a încălcat termenii aprobării primite de la o comisie de planificare locală prin modificarea planurilor, chiar dacă aceste modificări au fost făcute pentru a reduce costurile. Ca răspuns, Powell a solicitat o revizuire independentă a costurilor proiectului de renovare, subliniind că Fed este responsabilă în fața Congresului, nu a Casei Albe.
