În câteva cuvinte
Introducerea de noi tarife vamale de către administrația Trump generează îngrijorări semnificative în rândul consumatorilor americani. Aceștia își reduc cheltuielile discreționare și își măresc economiile, afectați de costul ridicat al vieții și de teama de inflație suplimentară. Această tendință de scădere a consumului, motorul principal al economiei SUA, semnalează riscul unei posibile încetiniri economice.
Americanii sunt tot mai pesimiști în privința economiei – iar acest lucru începe să își pună amprenta asupra cheltuielilor lor.
Pe măsură ce administrația prezidențială implementează o nouă rundă de tarife vamale, consumatorii își strâng cureaua, pregătind terenul pentru o posibilă încetinire economică. Cheltuielile personale au fost mai slabe decât se aștepta în februarie, conform Departamentului Comerțului, cu cheltuieli mai mici pentru servicii discreționare, cum ar fi mesele la restaurant.
Oamenii din întregul spectru politic declară că sunt îngrijorați de finanțele personale, șomaj și inflație, sugerând că politicile președintelui privind tarifele și reducerile de personal guvernamental sunt parțial de vină. Un sondaj realizat de Universitatea din Michigan a constatat că sentimentul consumatorilor a scăzut în martie pentru a treia lună consecutivă.
«Nu văd lucrurile mișcându-se într-o direcție pozitivă. Chiar nu văd», spune Dan Fitch, un asistent medical care lucrează pentru Administrația Veteranilor din Portland, Oregon. «Costul vieții este deja ridicat de ceva vreme. Așa că adăugarea tarifelor – nu văd cum afectează pozitiv pe cineva.»
Fitch spune că el și familia sa nu mai călătoresc la fel de mult ca de obicei. Și a încetat chiar să mai plătească pentru tunsorile fiilor săi de 3 și 7 ani.
«Am cumpărat o mașină de tuns și acum îi tund pe ambii copii. La naiba, s-ar putea să încep să mă tund și singur», spune Fitch. «Poate arăta destul de urât, dar merită pentru puțin mai multă liniște sufletească în ceea ce privește banii tăi.»
Americanii își doresc prețuri mai mici
Un nou sondaj CBS News constată că majoritatea americanilor consideră că președintele acordă prea multă atenție tarifelor și nu suficientă reducerii prețurilor. Deși inflația a scăzut substanțial de la vârful atins în 2022, prețurile de consum sunt încă ridicate – și probabil vor crește și mai mult pe măsură ce tarifele intră în vigoare.
«Încerc să respect un buget și a fost foarte greu să respect un buget», spune Kathy Merkler, coordonator de laborator de cercetare în Tampa, Florida. «Plătesc aceeași sumă de bani pentru mai puține pungi de alimente.»
Merkler este, de asemenea, îngrijorată de piața muncii în domeniul științific, având în vedere reducerile federale la Institutele Naționale de Sănătate și Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Ea și soțul ei au dezbătut dacă este un moment bun să înlocuiască mașina lor veche, un Kia Soul din 2015.
«Chiar dacă este la al doilea motor și are cel puțin 225.000 de mile la bord, este încă o mașină bună», spune Merkler.
Tariful de 25% pe care Trump l-a ordonat pentru mașinile și piesele auto importate se așteaptă să adăuge mii de dolari la prețul unei mașini noi, crescând în același timp și prețurile mașinilor uzate.
Un motor de creștere ar putea încetini
Cheltuielile de consum reprezintă cel mai mare motor al economiei SUA și au rămas remarcabil de rezistente pe parcursul pandemiei și a perioadei de inflație ridicată care a urmat. Dar acum, acest motor de consum ar putea să dea semne de oboseală.
«Cred că dacă ești consumator, stai acolo și spui: 'Uf, nu sunt așa sigur de tarifele astea'», spune Dan North, economist senior la Allianz Trade North America. «Venitul meu cam scade puțin. Oh, și apropo, tocmai mi-am deschis factura la cardul de credit și încă mai am articole de plătit de la Crăciun. O să mă mai restrâng puțin.»
Recentele fluctuații de pe piața bursieră ar fi putut, de asemenea, să zdruncine nervii oamenilor, lăsându-i mai puțin dornici să cheltuiască. Indicele S&P 500 a scăzut cu peste 5% de când Trump a preluat mandatul în ianuarie.
Amenințarea tarifelor nu a fost complet negativă pentru cheltuieli. Unii cumpărători s-au grăbit să achiziționeze articole de valoare mare în februarie, înainte ca majoritatea taxelor de import să intre în vigoare. Cheltuielile pentru bunuri de folosință îndelungată au crescut cu 1,4% în cursul lunii. Dar analiștii spun că această explozie de cheltuieli nu va dura probabil.
Dawn Woodward, bibliotecară în Michigan, și-a cumpărat fiului ei un televizor nou cu câteva săptămâni înainte de ziua lui de naștere, în încercarea de a evita un tarif preconizat. Când vine vorba de alte cumpărături, însă, Woodward încearcă să reducă cheltuielile.
«Am descoperit că lucrurile de care credeam că am nevoie – 'Oh, Doamne, am nevoie de asta sau de cealaltă' – de fapt nu aveam nevoie de majoritatea lor», spune ea.
În loc să cumpere lucruri, Woodward pune mai mulți bani deoparte în fondul de urgență al familiei. Și nu este singura.
Ponderea venitului pe care oamenii o economisesc a crescut la 4,6% luna trecută – cel mai înalt nivel din ultimele opt luni. Este un alt semn al cât de precauți se simt americanii pe măsură ce președintele Trump insistă asupra tarifelor.
