În câteva cuvinte
Noile tarife impuse de administrația americană, inițial de Trump și continuate de Biden, afectează companiile care încercau să diversifice lanțurile de aprovizionare dincolo de China. Chiar și țările din Asia de Sud-Est, considerate anterior refugii sigure, sunt acum expuse riscului tarifelor, creând incertitudine și dificultăți pentru importatorii americani.
Într-o lume asediată de tulburări, Jacob Rothman credea că și-a asigurat un refugiu. Domnul Rothman, în vârstă de 52 de ani, a crescut în California, dar a petrecut mai bine de două decenii în China, supraveghind fabrici care produc accesorii pentru grătar și alte articole de bucătărie pentru Walmart și comercianți cu amănuntul din întreaga lume. Cu mult înaintea restului lumii afacerilor, el a înțeles presiunile exercitate asupra relației dintre țara sa natală și cea în care își conduce afacerea.
Președintele Trump și-a folosit primul mandat pentru a impune tarife asupra importurilor din China. Președintele Joseph R. Biden Jr. a avansat această politică. Pandemia a expus capcanele dependenței americane de fabricile chineze pentru o gamă largă de bunuri, de la piese pentru ventilatoare la medicamente de bază.
Domnul Rothman și compania sa, Velong Enterprises, anticipaseră corect cererea de alternative la industria chineză. El a încheiat un joint venture în Vietnam și încă două în India. Înființase o fabrică deținută în totalitate în Cambodgia. Indiferent ce s-ar întâmpla, se gândise el, ar putea muta producția pentru a-și limita expunerea la tarife, conflicte și dezastre naturale.
«Am crezut că sunt cu adevărat înaintea jocului», a spus domnul Rothman săptămâna aceasta, încă absorbind șocul singurului lucru pe care nu-l văzuse venind – un adevărat tsunami de tarife care a lovit zeci de țări deodată. «Este apocaliptic», a spus el. «Oamenii nu știu ce să facă în continuare.»
Chiar și după ce Casa Albă a suspendat săptămâna trecută majoritatea tarifelor pentru toate țările, cu excepția Chinei, domnul Rothman a rămas zguduit. «Ce mai înseamnă măcar 'sigur'?», a spus el. «Cu o politică externă care pune haosul pe primul loc, chiar și Asia de Sud-Est s-ar putea să nu mai fie imună.»
El a presupus că tarife ar putea fi în cele din urmă impuse asupra regiunii, deoarece administrația Trump a tratat Asia de Sud-Est ca o extensie a intereselor de afaceri chineze.
