În câteva cuvinte
Introducerea tarifelor vamale de către administrația Trump generează îngrijorări majore în rândul fermierilor americani, care depind de exporturi. Aceștia se tem de creșterea costurilor de producție și de scăderea prețurilor la produsele agricole din cauza potențialelor tarife retaliatorii impuse de partenerii comerciali, ceea ce le-ar putea afecta grav veniturile, competitivitatea pe termen lung și cota de piață globală.
Fermierii americani care cultivă plante în regim extensiv produc cantități enorme de alimente și depind de vânzarea unei mari părți din acestea peste hotare. Ei prosperă în condiții de politici de liber schimb. De asemenea, sunt mari cheltuitori, investind miliarde în echipamente grele, semințe și îngrășăminte pe care le folosesc. Acest lucru îi face dublu vulnerabili la tarife.
«Aceste tarife sunt vești absolut proaste», a spus Vance Ehmke de la ferma din vestul Kansasului, pe care strămoșii săi au revendicat-o în 1885. «Ele determină creșterea prețurilor pentru tot ce cumpărăm și scăderea prețurilor pentru tot ce vindem. Adică, este ca și cum am fi trași pe roată economic».
Mulți fermieri spun că erau deja la limita rezistenței înainte ca tarifele să intre în vigoare. Prețul tractoarelor a crescut cu 50% în cinci ani, potrivit revistei Successful Farming; îngrășămintele s-au dublat ca preț, dar prețurile mărfurilor agricole sunt scăzute. Ehmke a spus că prețul grâului a început să crească la începutul acestui an, dar s-a prăbușit când Trump a început să vorbească despre tarife extinse.
«Adică, a fost o lovitură de 30.000, 35.000, 40.000 de dolari pe care am încasat-o, și pun o mare parte din vină pe umerii lui Trump», a spus Ehmke.
Fermierii americani pe scară largă depind de exporturi pentru a-și câștiga existența. Aproximativ jumătate din grâul lui Ehmke este vândut peste hotare. Dar Ehmke și piețele presupun că țările recent lovite de tarife la export vor riposta prin taxarea exporturilor alimentare din SUA, ceea ce va reduce cererea și va scădea prețurile și mai mult.
Marile grupuri comerciale agricole conservatoare se tem de același lucru.
«Mai mult de 20% din venitul fermelor provine din exporturi», a declarat președintele Federației Americane a Birourilor Agricole (American Farm Bureau Federation), Zippy Duvall, într-o declarație ca răspuns la cea mai recentă rundă de tarife. «Tarifele vor crește costul proviziilor critice, iar tarifele retaliatorii vor face produsele cultivate în America mai scumpe la nivel global. Combinația nu numai că amenință competitivitatea fermierilor pe termen scurt, dar poate provoca daune pe termen lung prin pierderea cotei de piață», a spus Duvall.
Pierderea cotei de piață este o problemă majoră. Construirea relațiilor comerciale durează decenii. SUA s-au bucurat mult timp de o bună reputație ca furnizor de încredere. Fermierii nu vor să renunțe la asta. Dar Kenneth Hartman Jr., președintele Asociației Naționale a Cultivatorilor de Porumb (National Corn Growers Association), se teme că cel mai bun partener de export al său, Mexic, va căuta în curând porumb în altă parte.
«Dacă avem tarife pentru prea mult timp, aceste alte țări vor începe să vorbească cu Brazilia și Argentina, și ne pot lua o mare parte din piețe», a spus Hartman. «Și când pierzi o piață, este greu să o recâștigi».
Hartman este el însuși fermier, cu 4.000 de acri de porumb și soia la sud de St. Louis. Este îngrijorat, dar speră că Trump va folosi tarifele pentru a deschide mai multe piețe externe pentru alimentele din SUA.
«Trump este un negociator», a spus Hartman. «Sperăm că poate veni cu niște negocieri care să funcționeze pentru construirea piețelor. Credem că există oportunități în zona asiatică, în ceea ce privește Vietnamul, în ceea ce privește Filipinele».
Noile tarife ale lui Trump, însă, impun o taxă de 46% pe toate bunurile provenind din Vietnam și o taxă de 17% pe produsele din Filipine, ceea ce ar putea îngreuna pătrunderea fermierilor americani pe aceste piețe.
În timpul primului său mandat, când un război comercial pe care l-a început cu China a afectat profund exporturile agricole ale SUA, Departamentul Agriculturii al lui Trump a compensat fermierii cu ajutoare de 28 de miliarde de dolari. Mulți fermieri cred că Trump va avea grijă de ei și de data aceasta.
Nu și Vance Ehmke. El a spus că «nu ar paria 5 cenți» pe un plan de salvare, având în vedere toate reducerile bugetare de la Washington.
«Singurul mod în care pot privi cu optimism această situație este să mă gândesc la toate impozitele pe venit pe care le vom economisi», a spus Ehmke râzând. «Atât».
