În câteva cuvinte
Compania americană MP Materials, unicul producător de pământuri rare din SUA, a semnat acorduri majore cu Apple și Pentagonul. Aceste mișcări strategice au scopul de a reduce dependența Americii de lanțurile de aprovizionare din China pentru materiale critice folosite în tehnologie și apărare.
MP Materials, singurul producător de pământuri rare din Statele Unite, a anunțat un nou acord de 500 de milioane de dolari cu gigantul tehnologic Apple pentru a produce magneți puternici, utilizați în iPhone-uri și alte produse de înaltă tehnologie, cum ar fi vehiculele electrice.
Această veste vine la scurt timp după anunțul de săptămâna trecută că Departamentul Apărării al SUA a fost de acord să investească 400 de milioane de dolari în acțiunile companiei din Las Vegas. Acest lucru va face guvernul cel mai mare acționar al MP Materials și va contribui la creșterea producției de magneți.
În ciuda numelui lor, cele 17 elemente de pământuri rare nu sunt de fapt rare, dar este dificil să le găsești într-o concentrație suficient de mare pentru ca o mină să merite investiția. Ele sunt ingrediente importante în orice, de la smartphone-uri și submarine la vehicule electrice și avioane de vânătoare, iar aceste aplicații militare au făcut din pământurile rare o preocupare cheie în contextul tensiunilor dintre SUA și China. Acest lucru se datorează faptului că China domină piața și a impus noi limite la exporturi.
Acordul cu Apple va permite MP Materials să își extindă și mai mult noua sa fabrică din Texas pentru a utiliza materiale reciclate în producția de magneți care fac iPhone-urile să vibreze. Compania se așteaptă să înceapă producția de magneți pentru vehiculele electrice ale GM la sfârșitul acestui an, iar acest acord îi va permite să înceapă producția de magneți pentru Apple în 2027.
Deși acordul cu Apple va oferi un impuls semnificativ pentru MP Materials, acordul cu Departamentul Apărării poate fi și mai important. Neha Mukherjee, analist la Benchmark Mineral Intelligence, a declarat într-o notă de cercetare că promisiunea pe 10 ani a Pentagonului de a garanta un preț minim pentru elementele cheie neodim și praseodim va asigura venituri stabile pentru MP Materials și o va proteja de potențialele reduceri de prețuri ale producătorilor chinezi, care sunt subvenționați de guvernul lor.
„Acesta este tipul de angajament pe termen lung necesar pentru a remodela lanțurile globale de aprovizionare cu pământuri rare,” a spus Mukherjee.
Administrația americană a făcut o prioritate din reducerea dependenței americane de China pentru pământuri rare. Aceste acorduri vin într-un moment în care Beijingul și Washingtonul au convenit să facă un pas înapoi în privința măsurilor non-tarifare, într-un armistițiu menit să calmeze tensiunile. Cu toate acestea, este puțin probabil ca acesta să abordeze diferențele fundamentale, în timp ce ambele guverne iau măsuri pentru a reduce dependența reciprocă.
