În câteva cuvinte
Un proeminent politician republican din Georgia, Brant Frost IV, este acuzat că a orchestrat o schemă Ponzi de 140 de milioane de dolari. Acesta și-a cerut scuze public, în timp ce un judecător federal i-a înghețat activele pentru a încerca să recupereze banii pentru cei aproximativ 300 de investitori păgubiți.
Un proeminent politician republican din Georgia, acuzat că a orchestrat o schemă Ponzi de 140 de milioane de dolari, și-a cerut scuze public vineri, în timp ce un judecător federal a dispus înghețarea activelor sale și a numit un administrator judiciar pentru a încerca recuperarea banilor pentru investitori.
Brant Frost IV, într-o declarație emisă prin avocații săi, a afirmat: „Aș dori să-mi cer scuze personal celor pe care i-am prejudiciat, dar sunt sub restricții care mă împiedică să fac acest lucru.”
„Îmi asum întreaga responsabilitate pentru acțiunile mele și sunt hotărât să-mi petrec restul vieții încercând să rambursez cât mai mult posibil numeroaselor persoane pe care le-am indus în eroare și le-am dezamăgit”, a spus Frost. „Voi coopera cu administratorul judiciar și cu autoritățile federale și cer tuturor să-i acorde timp administratorului să clarifice lucrurile și să facă tot posibilul pentru a repara daunele pe care le-am creat.”
Comisia pentru Valori Mobiliare și Burse din SUA (SEC) a susținut într-un proces civil că firma First Liberty Building and Loan, controlată de Frost, a mințit investitorii cu privire la activitatea sa de a acorda împrumuturi cu dobândă mare companiilor. În schimb, anchetatorii au declarat că majoritatea împrumuturilor sale au eșuat și că apoi a strâns mai mulți bani pentru a-i plăti pe investitorii anteriori, în timp ce Frost a deturnat milioane pentru el și familia sa.
Prăbușirea firmei a zguduit rețelele religioase și politice care au alimentat cu bani afacerea, cu sediul în Newnan, o suburbie la sud-vest de Atlanta. Acest lucru ar putea avea, de asemenea, ramificații în politica republicană de stat, oprind finanțarea pentru candidații de extremă dreapta pe care Frost și familia sa i-au favorizat. Anchetatorii au precizat că Frost a cheltuit 570.000 de dolari din fondurile investitorilor pe contribuții politice.
Vineri, judecătorul districtual Michael Brown a înghețat activele personale și corporative ale lui Frost, i-a interzis să activeze în domeniul valorilor mobiliare și i-a ordonat să returneze câștigurile ilicite cu dobândă și amenzi. SEC a solicitat ordinul, iar Frost a fost de acord cu acesta fără a admite sau a nega vreo acuzație faptică.
Judecătorul l-a numit, de asemenea, pe consultantul financiar S. Gregory Hays în funcția de administrator judiciar. Acesta va prelua controlul activelor, va examina registrele contabile și va încerca să recupereze banii. Tuturor celorlalți le este interzis, pentru moment, să-l dea în judecată pe Frost sau pe First Liberty.
SEC a declarat că afacerea avea doar 2,67 milioane de dolari în numerar la data de 30 mai. Cu 300 de investitori care au pierdut 140 de milioane de dolari, aceasta înseamnă că investitorul mediu a contribuit cu aproape 500.000 de dolari.
Se presupune că Frost a luat 17 milioane de dolari pentru el, familia sa și companiile afiliate, cheltuind 573.000 de dolari pe donații politice pentru republicani, 160.000 de dolari pe bijuterii, 20.800 de dolari pe un ceas Patek Philippe și 335.000 de dolari pentru a cumpăra monede de aur. Frost este, de asemenea, acuzat că a cheltuit 320.000 de dolari pentru închirierea unei case de vacanță pe parcursul mai multor ani în Kennebunkport, Maine.
Procurorii federali nu au precizat dacă vor cere acuzații penale. Uneori, atât un caz civil al SEC, cât și un caz penal federal sunt deschise pentru fraude de investiții. Afacerea este, de asemenea, investigată de secretarul de stat din Georgia pentru posibile încălcări ale legii valorilor mobiliare.
