Beijingul a acceptat să se întâlnească cu administrația președintelui american Donald Trump pentru a discuta probleme comerciale, căutând să se prezinte ca partea responsabilă în această epuizantă competiție între superputeri.

Războiul comercial dintre Washington și Beijing a zguduit deja serios sistemul financiar global și a intensificat temerile de recesiune. Timp de săptămâni, China a declarat public că nu va angaja discuții comerciale cu Statele Unite sub presiune, refuzând să "îngenuncheze" și să facă compromisuri cu un "agresor". A insistat ca Washingtonul să renunțe mai întâi la tarifele sale uriașe asupra Chinei, ca o condiție pentru negocieri.

Miercuri, însă, Beijingul a indicat că va veni totuși la masă, anunțând că oficialul său comercial de top, He Lifeng, se va întâlni cu Secretarul Trezoreriei Scott Bessent în Elveția, săptămâna aceasta. Chiar și așa, și-a menținut o poziție dură, avertizând Washingtonul împotriva folosirii discuțiilor ca "un ecran de fum pentru a continua coerciția și extorsiunea".

Guvernul chinez a declarat că a luat această decizie "bazată pe o considerare completă a așteptărilor globale, a intereselor Chinei și a apelurilor industriei și consumatorilor americani", sugerând că o face în mare parte pentru binele superior.

Potrivit analiștilor, "China încearcă să se încadreze ca parte responsabilă, dar tonul este încă destul de dur: ar trebui să vă comportați mai bine la aceste discuții".

Dar mișcarea reprezintă totuși o înmuiere a poziției Chinei, într-un moment în care datele economice au arătat că balansarea pe marginea prăpastiei comerciale își punea amprenta asupra economiilor ambelor țări.

Decizia administrației Trump de a crește tarifele asupra mărfurilor chinezești importate în Statele Unite cu 145%, și răspunsul Chinei de a-și majora propriile tarife asupra mărfurilor americane la 125%, au înghețat efectiv întregul comerț dintre cele două țări în ultimele săptămâni.

Fabricile chineze au fost lovite de cea mai bruscă încetinire a activității din peste un an, iar transporturile de mărfuri chinezești către Statele Unite au scăzut brusc, declanșând un val de avertismente din partea comercianților cu amănuntul cu privire la deficite. Economia americană s-a contractat în primele trei luni ale anului, iar companiile și-au redus prognozele de creștere.

Atât Statele Unite, cât și China par interesate să reducă tarifele, dar niciuna dintre părți nu a vrut să facă concesia inițială. De asemenea, rămâne neclar dacă, sau cât de repede, cele două țări ar putea ajunge la un acord, sau care ar fi specificul acestuia.

Secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, a declarat că se așteaptă ca întâlnirea cu oficialii chinezi din Elveția să se concentreze mai degrabă pe detensionare decât pe un acord major. "Trebuie să detensionăm înainte să putem merge înainte", a spus domnul Bessent.

La rândul său, China dorește să arate că va veni la negocieri dintr-o poziție de forță, chiar dacă SUA nu au anulat tarifele așa cum ceruse Beijingul. În ultimele zile, a declarat în mod repetat că oficialii americani au solicitat discuții și că analizează cererea.

"Chinezii încearcă să evite imaginea că erau dornici să discute", notează analiștii.

Oficialii chinezi vor trata probabil discuțiile comerciale ca pe o misiune de informare. "Chinezii vor să afle ce intenționează cu adevărat Donald Trump, și asta poți obține doar prin angajarea în discuții directe", consideră experții.

O parte a provocării în relația cu administrația Trump pe tema comerțului este că direcția politicii pare să varieze în funcție de cine vorbește. Peter Navarro, un consilier senior al Casei Albe pentru comerț și arhitectul multor planuri comerciale ale domnului Trump, a apărat tarifele ca fiind necesare, în timp ce domnul Bessent a spus că SUA este dispusă să negocieze cu alte țări.

Chiar dacă administrația Trump a părut mai dispusă să găsească o cale de ieșire din impasul comercial, au existat încă întrebări despre tonul pe care administrația îl va adopta în timpul discuțiilor.

China a anunțat că domnul He va fi la Geneva de vineri până luni pentru întâlniri cu liderii elvețieni și că, în timpul șederii sale acolo, se va întâlni și cu domnul Bessent. Partea americană a spus că reprezentantul comercial al SUA, Jamieson Greer, va participa de asemenea la întâlniri, deși China nu l-a menționat pe domnul Greer în propriile declarații despre discuții.

Pentru Beijing, a afla ce vrea domnul Trump de la China și la ce este dispus să cedeze în negocieri ar fi util pentru a-și stabili răspunsul. China a încercat, de asemenea, să convingă alte țări să nu cedeze presiunii din partea eforturilor administrației Trump de a izola China prin impunerea propriilor tarife asupra produselor chinezești sau prin decuplarea de producția chineză.

Pentru Beijing, o scădere abilă a tensiunii, fără a părea slab în fața tarifelor lui Trump, ar putea ajuta propriile eforturi de a-și revitaliza economia. Oficialii chinezi au fost sub presiune acasă din cauza consecințelor atât ale unei crize imobiliare de mai mulți ani care a șters economiile multor familii, cât și a tensiunilor comerciale mai largi cu alte țări, pe lângă Statele Unite.

Banca centrală a Chinei și reglementatorii săi financiari au luat miercuri cele mai mari măsuri de politică de până acum pentru a proteja economia de războiul comercial, acționând pentru a consolida economia printr-o serie de măsuri care să faciliteze acordarea de credite de către bănci și să stimuleze cheltuielile populației.

"Politicile tarifare ale administrației Trump au dat o lovitură severă ordinii economice și comerciale internaționale, au declanșat turbulențe semnificative pe piețele financiare internaționale și au exercitat o presiune considerabilă asupra pieței de capital interne", a declarat șeful regulatorului bursier din China.

Partea chineză vine, de asemenea, la discuții încurajată de faptul că președintele Trump a cedat în fața unei vânzări puternice pe piețele de obligațiuni guvernamentale americane și a turbulențelor mai largi pe piețele financiare. Alegerile intermediare din Statele Unite ar putea exercita o presiune asupra președintelui Trump pentru a reduce sau elimina tarifele, dacă prețurile de consum cresc ca urmare a unui deficit de bunuri.

Chinezii "au în continuare un avantaj, dar economia lor încetinește", a declarat un analist de la un grup de cercetare din Washington. "Dacă vor bloca total administrația Trump, ar putea ajunge să pară complici la oprirea economiei globale".