În câteva cuvinte
Articolul relatează despre cererea lucrătorilor din domeniul îngrijirii la domiciliu din Nevada pentru un salariu minim de 20 de dolari pe oră, în contextul îmbătrânirii populației și a creșterii cererii de servicii. Se evidențiază impactul lipsei de personal și beneficiile unui salariu mai mare, precum și poveștile personale ale îngrijitorilor și ale clienților lor.
Economie
Înfruntând un „tsunami argintiu”, lucrătorii din domeniul îngrijirii la domiciliu din Nevada cer un salariu minim de 20 de dolari
Publicat la: 25 martie 2025, 05:00 AM ET
În Carson City, Nevada, lucrătorii din domeniul îngrijirii la domiciliu se vor prezenta marți în fața legislativului statului, solicitând o majorare semnificativă a salariilor, invocând cererea tot mai mare pe măsură ce populația statului îmbătrânește rapid. Este a doua solicitare de acest fel în doi ani. O campanie din 2023 a dus la un salariu minim de 16 dolari pentru îngrijitorii la domiciliu, care sunt angajați de agenții private finanțate prin Medicaid. Înainte de aceasta, salariile lor stagnaseră între 10 și 12 dolari pe oră timp de mai bine de un deceniu.
„A fost pur și simplu ridicol”, spune Regina Brown-Ross, lucrătoare în domeniul îngrijirii la domiciliu și organizatoare sindicală la SEIU Local 1107. „Oamenii nu pot funcționa cu 12 dolari pe oră.”
În 2025, supraviețuirea rămâne o luptă pentru mulți îngrijitori, chiar și cu 16 dolari pe oră. Lucrătorii din domeniul îngrijirii la domiciliu, care sunt în mare parte femei și persoane de culoare, adesea nu au asigurare de sănătate. La fel ca alți lucrători cu salarii mici, ei trebuie să facă față creșterii costurilor cu alimentele și locuințele. Așa că acum cer 20 de dolari pe oră, sperând că legislatorii vor aproba solicitarea ca parte a următorului proiect de buget al statului.
Acum doi ani, salariul minim de 16 dolari pentru îngrijitori a fost susținut de democrați, care încă controlează ambele camere ale legislativului din Nevada, dar a fost în cele din urmă promulgat de guvernatorul republican Joe Lombardo. Astăzi, lucrătorii doresc, de asemenea, ca statul să aprobe mai multe ore de acoperire pentru clienții lor, mulți dintre ei fiind eligibili doar pentru îngrijire cu timp parțial.
„Mulți dintre clienți nu au suficiente ore și au nevoie de mai mult ajutor”, spune Brown-Ross. Acest lucru ar fi, de asemenea, un beneficiu pentru îngrijitori: dacă ar putea fi plătiți pentru mai multe ore cu fiecare client, nu ar trebui să mai preia atât de mulți, eliberându-i de deplasările lungi între clienți. Salariile mai mari au redus fluctuația de personal. Demersul lor pentru salarii mai mari scoate la iveală o luptă cu care se confruntă îngrijitorii din întreaga țară, pe măsură ce cererea pentru serviciile lor crește vertiginos.
Deja, există dovezi că majorarea salarială anterioară din Nevada, care a intrat în vigoare în ianuarie 2024, a redus fluctuația de personal. Înainte ca salariile lor să crească la 16 dolari, jumătate dintre lucrătorii din domeniul îngrijirii la domiciliu din stat nu rezistau un an în funcțiile lor. În cele patru luni de la intrarea în vigoare a noului minim, fluctuația de personal a scăzut aproape de zero, potrivit Departamentului de Sănătate și Servicii Umane din Nevada. De atunci, rândurile agențiilor de îngrijire la domiciliu și ale SEIU Local 1107 au crescut. Din 2023, peste 1.300 de lucrători din domeniul îngrijirii la domiciliu au votat pentru sindicalizare în 12 alegeri consecutive, adăugând forță luptei lor recente.
Irma Nunez, o îngrijitoare de multă vreme, care a participat la efortul de lobby în 2023, spune că, la acea vreme, au avut o audiență receptivă în rândul legislatorilor de stat, când au împărtășit povești despre îmbăierea și hrănirea pacienților și despre ajutorul acordat acestora pentru a merge la baie. Nevoia de ajutor la domiciliu a atins o coardă sensibilă. „Oamenii ne-au povestit povești personale despre tații, mamele, bunicii, membrii familiei lor”, spune ea. „Știau despre ce vorbim.”
Pentru a se descurca, Nunez obișnuia să preia cât mai multă muncă posibil, îngrijind mai mulți clienți, conducând de la o casă la alta, lucrând câteva ore aici, câteva ore acolo, șapte zile pe săptămână. Majorarea pe care a primit-o în ianuarie 2024, de la 11 la 16 dolari pe oră, i-a permis să-și reducă ușor volumul de muncă și să aibă mai multă grijă de propria sănătate. Dar 20 de dolari pe oră i-ar oferi o plasă de siguranță mai bună, spune ea, și i-ar permite să înceapă să economisească puțin pentru propria pensionare.
De asemenea, clienții susțin un salariu mai mare. Impulsionarea pentru salarii mai mari pentru îngrijitori a fost aplaudată de unii dintre seniori și persoanele cu dizabilități care se bazează pe îngrijire, cum ar fi clientul de multă vreme al lui Nunez, Thomas Draa. Profesor de științe de liceu, Draa a fost implicat într-un accident de mașină acum 20 de ani, care l-a lăsat incapabil să-și folosească picioarele. De atunci, el a avut nevoie de ajutor pentru a se da jos din pat, pentru a se spăla, a se îmbrăca și pentru a se urca în camioneta sa pentru a merge la școală.
Acel ajutor nu a fost întotdeauna fiabil. „Aveam oameni care veneau și plecau sau nu se prezentau să mă ridice și nu mergeam la școală în ziua respectivă”, spune el. Apoi a venit Nunez. În ultimii 12 ani, ea a fost la casa lui în fiecare zi, sosind la 4:30 a.m., astfel încât Draa să poată ajunge la școală până la 6 a.m., cu o oră înainte de sosirea elevilor. Ea se întoarce după-amiaza pentru a-l pune înapoi în casă și înapoi în pat. „Nu aș putea merge la școală sau la muncă dacă nu ar fi Irma”, spune Draa. „Mereu am crezut că este pur și simplu nebunesc”, spune el despre salariile îngrijitorilor. „Ei fac atât de puțini bani, pentru o slujbă atât de importantă.”
Brown-Ross a început să lucreze ca îngrijitoare după o carieră de zeci de ani ca cântăreață, susținând spectacole în întreaga lume în spectacole solo și ca backing vocal pentru artiști precum Gladys Knight, Ray Charles și Smokey Robinson. Dar, în timp ce era în turneu în China la începutul anilor 2010, ea a suferit leziuni la voce. „Nu-mi puteam cânta frazele. Nu puteam menține o notă. A fost cea mai devastatoare perioadă pentru mine”, își amintește ea. Trebuia să-și găsească un loc de muncă și curând a apărut unul: soacra ei fusese diagnosticată cu Alzheimer.
Hotărâtă să o țină acasă, Brown-Ross a început să o îngrijească, devenind în cele din urmă certificată ca îngrijitoare și oficializând aranjamentul printr-un program de stat care le permite membrilor familiei să fie plătiți pentru munca lor. A fost angajată de o agenție și plătită cu tariful în vigoare, atunci 12 dolari pe oră. „Să treci de la a lucra cu Ray Charles și Gladys Knight, făcând bani, la a fi lucrător în domeniul îngrijirii la domiciliu... a fost dificil pentru mine”, spune Brown-Ross. Nu au fost doar salariile modeste. A fost lipsa de respect pentru îngrijitori și lipsa de recunoaștere a muncii lor.
„Ei merită să aibă demnitate în propria profesie”, spune ea. Soacra lui Brown-Ross a murit în 2018. De atunci, ea a preluat alți clienți, inclusiv o verișoară în vârstă care a luptat în al Doilea Război Mondial, un adolescent cu autism și o femeie cu dizabilități. Recent, a început să-și reabiliteze propria voce și să revină la cântat, găsind paralele între cele două cariere ale sale. „Mi-a plăcut să aduc bucurie publicului meu și să-i duc într-o călătorie, ajutându-i să se simtă mai bine”, spune ea. „Aduc aceeași premisă în îngrijirea la domiciliu. Îi ajut să facă lucrurile pe care nu mai sunt capabili să le facă singuri.”
