Marea Britanie și India au convenit marți asupra unui acord comercial, consolidând legăturile economice între două dintre cele mai mari economii ale lumii, pe fondul unei perioade de turbulențe în sistemul comercial global.

Acordul, despre care guvernul britanic a declarat că va crește comerțul bilateral cu 25,5 miliarde de lire sterline (aproximativ 34 miliarde de dolari), vine la trei ani după începerea negocierilor. Discuții intense între Jonathan Reynolds, secretarul britanic pentru afaceri și comerț, și Piyush Goyal, ministrul comerțului din India, au avut loc săptămâna trecută pentru a finaliza chestiunile rămase nesoluționate.

Guvernul britanic a anunțat că India a redus 90% dintre tarifele pentru bunuri, iar în decurs de un deceniu majoritatea acestora vor deveni libere de tarife. Taxele pe whisky-ul și ginul britanic vor fi înjumătățite, până la 75%, și în cele din urmă reduse la 40%. India își va reduce și tarifele pentru automobile, care depășesc 100%, la 10% în cadrul unei cote. Marea Britanie, la rândul său, a redus tarifele pe haine, încălțăminte și produse alimentare, inclusiv creveți congelați.

Anul trecut, comerțul cu bunuri și servicii între India și Marea Britanie, a cincea și a șasea economie ca mărime din lume, a totalizat 42,6 miliarde de lire sterline, conform datelor britanice.

Acordul comercial intervine în contextul în care multe țări încearcă să-și consolideze alianțele și fluxurile comerciale. Incertitudinea creată de schimbările bruște de politică comercială la nivel global este de așteptat să afecteze investițiile și creșterea economică la nivel mondial.

Oficialii din Marea Britanie, a cărei economie a înregistrat o creștere de 0,1% în ultimul trimestru al anului trecut, au încercat să crească investițiile din partea companiilor străine și să semneze mai multe acorduri comerciale. Alte negocieri, inclusiv cele cu Coreea de Sud, sunt în desfășurare.

„Ne aflăm acum într-o nouă eră pentru comerț și economie”, a declarat marți Keir Starmer, prim-ministrul britanic. „Acest lucru înseamnă să mergem mai departe și mai repede pentru a consolida economia Regatului Unit”, a spus el, adăugând că asta înseamnă formarea de alianțe mai strânse și reducerea barierelor comerciale cu alte țări.

Din 2020, de când Marea Britanie a părăsit oficial Uniunea Europeană, cel mai mare partener comercial al său, națiunea a încercat să încheie noi acorduri comerciale în zone mai îndepărtate. Un acord comercial cu India s-a dovedit a fi dificil de obținut, în ciuda promisiunilor făcute de foștii prim-miniștri britanici, inclusiv Boris Johnson. Negocierile au rămas blocate pe mai multe aspecte cheie, inclusiv solicitarea Indiei pentru mai multe vize pentru cetățenii săi în Marea Britanie. Negocierile blocate au fost reluate de noul guvern laburist în februarie.

Mark Kent, directorul executiv al Scotch Whisky Association, a declarat că reducerea tarifelor este „transformatoare”, oferind producătorilor de whisky scoțian acces la cea mai mare piață de whisky din lume. Aceasta are potențialul de a crește exporturile cu 1 miliard de lire sterline în următorii cinci ani.

Acest anunț oferă o mică veste bună pentru Keir Starmer după un eșec major al Partidului Laburist la alegerile regionale și cele pentru primării de săptămâna trecută.

Dincolo de India, există un potențial câștig economic și mai mare pentru Marea Britanie din noi acorduri comerciale cu Uniunea Europeană și Statele Unite.

Progresul privind un acord cu UE este așteptat mai târziu luna aceasta, la un summit în Marea Britanie. Cu toate acestea, măsura în care un acord va atenua fricțiunile comerciale introduse de Brexit este neclară.

Uniunea Europeană este cel mai mare și cel mai apropiat partener comercial al Marii Britanii din punct de vedere geografic, iar Statele Unite sunt cea mai importantă națiune individuală pentru fluxurile comerciale. Până acum, Marea Britanie nu a obținut scutiri de la tarifele americane la importuri - inclusiv pentru automobilele britanice. Recenta amenințare a Statelor Unite de a viza filmele produse în afara SUA a stârnit îngrijorare în industria cinematografică britanică.