Marea Britanie și India au convenit marți asupra unui acord comercial, întărind legăturile economice între două dintre cele mai mari economii ale lumii. Acest acord vine în contextul unei turbulențe generale în sistemul comercial global.

Acordul, despre care guvernul britanic a declarat că va crește comerțul bilateral cu 25,5 miliarde de lire sterline (34 de miliarde de dolari), a fost încheiat la trei ani de la începerea negocierilor. Discuții intense pentru finalizarea problemelor rămase au avut loc săptămâna trecută între Jonathan Reynolds, secretarul britanic pentru afaceri și comerț, și Piyush Goyal, ministrul indian al comerțului.

Guvernul britanic a anunțat că India a redus 90% din tarifele pe bunuri, iar în decurs de un deceniu majoritatea acestora vor deveni scutite de tarife. Taxele pe whisky-ul și ginul britanic vor fi reduse la jumătate, la 75%, și ulterior vor fi scăzute la 40%. De asemenea, India își va reduce tarifele auto, care depășesc 100%, la 10% în cadrul unei cote. Marea Britanie, la rândul său, a redus tarifele pe haine, încălțăminte și produse alimentare, inclusiv creveți congelați.

Anul trecut, comerțul cu bunuri și servicii între India (a cincea cea mai mare economie mondială) și Marea Britanie (a șasea) a totalizat 42,6 miliarde de lire sterline, conform datelor britanice.

Acordul comercial este încheiat într-o perioadă în care multe țări caută să-și consolideze alianțele și fluxurile comerciale după ce anunțul unor tarife ridicate asupra a zeci de țări a provocat unde de șoc în economia globală. Incertitudinea creată de această instabilitate politică este de așteptat să diminueze investițiile și creșterea economică la nivel mondial.

Oficialii din Marea Britanie, a cărei economie a înregistrat o creștere de 0,1% în ultimul trimestru al anului trecut, au încercat să atragă mai multe investiții de la companii străine și să semneze mai multe acorduri comerciale. Negocierile cu alte țări, inclusiv cu Coreea de Sud, continuă.

„Suntem acum într-o nouă eră pentru comerț și economie”, a declarat prim-ministrul britanic Keir Starmer marți. El a adăugat că aceasta înseamnă „a merge mai departe și mai rapid pentru a întări economia Regatului Unit”, formând alianțe mai strânse și reducând barierele comerciale cu alte țări.

Din 2020, când Marea Britanie a părăsit oficial Uniunea Europeană, cel mai mare partener comercial al său, țara a încercat să încheie noi acorduri comerciale mai departe. Un acord comercial cu India s-a dovedit greu de obținut, în ciuda promisiunilor făcute de foști prim-miniștri, inclusiv Boris Johnson, care în 2022 a declarat că își propune să atingă un astfel de acord până la Diwali în octombrie același an. Însă negocierile s-au blocat pe mai multe probleme cheie, inclusiv cererea Indiei pentru mai multe vize pentru cetățenii săi în Marea Britanie. Negocierile blocate au fost reluate de noul guvern laburist în februarie.

Mark Kent, directorul executiv al Asociației Scotch Whisky, a declarat că reducerea tarifelor este „transformatoare” pentru a oferi producătorilor de whisky din Scoția acces pe cea mai mare piață de whisky din lume. Acest lucru are potențialul de a crește exporturile cu 1 miliard de lire sterline în următorii cinci ani.

Anunțul aduce o veste bună pentru prim-ministrul Keir Starmer, după un eșec major al Partidului Laburist la guvernare în alegerile regionale și locale de săptămâna trecută.

Dincolo de India, există un premiu economic potențial mai mare pentru Marea Britanie din noile acorduri comerciale cu Uniunea Europeană și Statele Unite.

Progresul privind un acord cu UE este așteptat la sfârșitul acestei luni, la un summit în Marea Britanie. Cu toate acestea, măsura în care un acord va ușura fricțiunile comerciale introduse de Brexit este neclară.

Uniunea Europeană este cel mai mare și cel mai apropiat partener comercial al Marii Britanii, iar Statele Unite sunt cea mai importantă națiune individuală pentru fluxurile comerciale. Până în prezent, Marea Britanie nu a obținut scutiri de la tarifele americane de import – inclusiv pe mașinile britanice.