Iranul va introduce o nouă treaptă de preț pentru benzină începând cu 6 decembrie, majorând costul combustibilului achiziționat peste cotele lunare la 50.000 de riali (aproximativ 4 cenți pe piața de schimb iraniană) pe litru. Această modificare adaugă un al treilea nivel de preț la sistemul de subvenții existent al țării.

Conform noii structuri revizuite, șoferii vor continua să primească 60 de litri pe lună la prețul subvenționat de 15.000 de riali. Un al doilea nivel de 100 de litri va rămâne disponibil la prețul de 30.000 de riali.

Orice consum care depășește aceste limite va fi taxat acum cu 50.000 de riali – un preț care, până recent, era disponibil doar prin intermediul cardurilor neoficiale de la stațiile de alimentare, deținute de angajați. Ani la rând, mulți șoferi s-au bazat pe aceste carduri după epuizarea alocației lunare proprii, plătind un preț de 30.000 de riali. Cu toate acestea, operatorii stațiilor de alimentare afirmă că guvernul a majorat prețul pe aceste carduri la 50.000 de riali înainte de lansarea oficială.

Autoritățile au anunțat, de asemenea, că prețul benzinei va fi revizuit la fiecare trei luni, la începutul fiecărui sezon, permițând guvernului să ajusteze tarifele trimestrial. Oficialii au declarat că această măsură urmărește să reducă consumul excesiv și să diminueze presiunile asupra finanțelor statului.

Conform noilor reguli, persoanele care dețin mai mult de un vehicul vor primi un card de combustibil doar pentru unul dintre ele. Mașinile nou fabricate, livrate cumpărătorilor, nu vor mai veni cu o cotă de benzină.

Această schimbare marchează cea mai semnificativă modificare a sistemului de subvenții pentru combustibil din Iran din 2019, când o creștere bruscă de 50% a prețurilor subvenționate – și o creștere de 300% a ratei pentru achizițiile peste cotă – a declanșat proteste la nivel național.

Raționalizarea benzinei a fost introdusă pentru prima dată în 2007, autoritățile promițând la acea vreme că economiile rezultate din reducerea consumului de combustibil vor fi distribuite tuturor iranienilor. Însă, pe măsură ce presiunile economice s-au adâncit în anii următori, guvernul a oprit aceste transferuri pentru gospodăriile cu venituri medii și mari.

Oficialii iranieni au îndemnat în mod repetat cetățenii să reducă consumul de combustibil, deși criticii notează că benzina de calitate slabă și tehnologia auto internă învechită lasă mulți șoferi fără o modalitate practică de a reduce consumul. Vehiculele produse de producătorii locali au adesea rate ridicate de consum de combustibil și îmbunătățiri limitate ale eficienței.

Unii economiști apropiați guvernului susțin că prețul actual al benzinei rămâne mult sub costul său real. Ei spun că atunci când se includ extracția de țiței, procesarea în rafinării, transportul, depozitarea și distribuția, costul real local al combustibilului este între 100.000 și 150.000 de riali pe litru. Această diferență, susțin ei, forțează statul să absoarbă miliarde în pierderi pentru a menține prețurile scăzute la pompă.

Noul nivel de 50.000 de riali este de așteptat să testeze reacția publicului într-o perioadă de inflație în creștere și de putere de cumpărare în scădere, deși autoritățile nu au indicat dacă sunt planificate noi majorări pentru următoarea revizuire trimestrială.