În câteva cuvinte
Industria curselor de cai din Marea Britanie a organizat o grevă de o zi, o acțiune fără precedent, pentru a protesta împotriva unei propuneri de majorare a taxei pe pariurile online. Conform estimărilor, o astfel de creștere ar putea costa sportul cel puțin 66 de milioane de lire sterline și ar pune în pericol aproximativ 2.750 de locuri de muncă. Guvernul susține că modificările vizează simplificarea sistemului, nu neapărat creșterea taxelor.
Industria britanică a curselor de cai a organizat miercuri o grevă de o zi, o acțiune fără precedent, pentru a protesta împotriva unei propuneri de majorare a taxelor pe pariurile online, pe care o consideră o "amenințare existențială" pentru sport. Patru întâlniri programate — la Carlisle, Uttoxeter, Lingfield și Kempton — au fost anulate și reprogramate. Aceasta marchează prima dată în istoria modernă când sportul în Marea Britanie a refuzat voluntar să organizeze curse.
Autoritatea Britanică de Curse de Cai (BHA) a lansat campania "Axe the Racing Tax" (Eliminați taxa pe curse) ca răspuns la propunerile de a înlocui structura actuală cu trei taxe pe jocurile de noroc online cu o singură taxă. Există temeri că taxa actuală de 15% pe curse ar putea fi mărită la 21%, similară cu cea aplicată jocurilor de șansă.
O analiză economică comandată de BHA indică faptul că o astfel de creștere ar putea costa sportul cel puțin 66 de milioane de lire sterline (aproximativ 90 de milioane de dolari) și ar putea pune în pericol aproximativ 2.750 de locuri de muncă în primul an. Charles Allen, președintele BHA, a descris situația ca fiind "nimic mai puțin decât o amenințare existențială pentru sportul nostru".
"Avem nevoie ca fiecare parte a industriei noastre – antrenori, jochei, personal de grajd, hipodromuri și fani – să rămână uniți și să-și facă auzită vocea", a declarat Allen. "Suntem al doilea cel mai mare sport pentru spectatori din Marea Britanie, susținând 85.000 de locuri de muncă și generând peste 4 miliarde de lire sterline (5,4 miliarde de dolari) în valoare economică în fiecare an. Cu toate acestea, toate acestea sunt acum puse în pericol de o schimbare care ar devasta modelul nostru de finanțare și mijloacele de trai care depind de el."
Allen a subliniat că protestele vizează "protejarea comunităților din Marea Britanie" și "salvgardarea unei instituții naționale".
Anterior, guvernul britanic a declarat că urmărește "alinierea tratamentului pariurilor online cu alte forme de jocuri de noroc online pentru a reduce birocrația". Guvernul a adăugat: "Nu este vorba despre creșterea sau scăderea ratelor, și salutăm opiniile tuturor părților interesate, inclusiv ale afacerilor, organismelor comerciale, sectorului terț și persoanelor fizice".
O decizie privind orice modificare fiscală este așteptată în bugetul guvernului britanic pe 26 noiembrie. Dan Tomlinson, secretar al Trezoreriei, a afirmat că rolul curselor de cai în "țesătura culturală" a Marii Britanii este recunoscut și a subliniat că nu a existat încă niciun anunț oficial.
"Cancelarul a precizat că speculațiile privind majorările de taxe, ceea ce reprezintă acest caz, nu sunt doar inexacte, ci și iresponsabile", a spus Tomlinson. "Nu am anunțat o creștere a taxei pe pariurile la cursele de cai, iar pariurile pe hipodrom beneficiază în prezent de o scutire fiscală de 100%, pe care nu intenționăm să o schimbăm. Consultația noastră mai amplă privind jocurile de noroc, — a adăugat el, — vizează doar echilibrarea condițiilor și simplificarea sistemului, și lucrăm îndeaproape cu industria pentru a înțelege orice impact potențial".
