Elon Musk, șeful așa-numitului "Departament de Eficiență Guvernamentală", a anunțat descoperirea unei fraude masive cu plăți de ajutor de șomaj. Potrivit acestuia, zeci de mii de persoane care ar fi primit ajutoare aveau fie peste 115 ani, fie sub 5 ani, fie aveau date de naștere în viitor.

Musk a postat pe rețeaua socială X (fostul Twitter) că banii contribuabililor ar fi fost folosiți pentru a plăti cereri frauduloase de ajutor de șomaj pentru persoane fictive născute în viitor. El a menționat chiar și un caz în care cineva cu o dată de naștere în 2154 a primit 41.000 de dolari.

Cel mai probabil, este vorba despre personaje fictive, dar nu în sensul în care a prezentat Musk. Mai degrabă, echipa sa a descoperit o fraudă care fusese deja identificată de alții.

Problema a apărut la începutul pandemiei de COVID-19, când milioane de americani au solicitat ajutor de șomaj. Programul de ajutor, adoptat în timpul președinției lui Donald Trump, s-a dovedit, de asemenea, vulnerabil la fraudă. Se estimează că aproximativ 15% dintre cererile de ajutor au fost frauduloase, adesea folosind date personale furate.

Pentru a păstra înregistrările fraudei și pentru a proteja victimele furtului de identitate, Departamentul Muncii din SUA a recomandat agențiilor guvernamentale care se ocupă de plățile de ajutor să creeze "înregistrări pseudo". De fapt, aceasta a însemnat legarea cazurilor reale de fraudă de persoane fictive. Implauzibilitatea acestor înregistrări a fost intenționată. Agențiile au încercat să urmărească cererile frauduloase fără a le lega de datele personale ale persoanelor nevinovate.

După patru ani, echipa lui Musk pare să fi descoperit aceste persoane fictive. Cazurile pe care le citează se referă, probabil, la cazuri reale de obținere frauduloasă a ajutorului, au declarat actuali și foști oficiali ai Departamentului Muncii și ai agențiilor guvernamentale de ocupare a forței de muncă. Dar, potrivit oficialilor, aceasta nu înseamnă că guvernul a fost păcălit și a plătit ajutor unor persoane care încă nu se născuseră.

Experții consideră că Musk încearcă să semene neîncredere, fără a ține cont de detaliile politicii guvernamentale. El a mai făcut declarații similare despre presupusa plată a ajutorului către milioane de persoane decedate, care nu corespundeau realității.

Departamentul Muncii din SUA a declarat că a descoperit presupusa fraudă și va continua investigația.

Orice program trebuie să găsească un echilibru între prevenirea fraudei și ușurința de utilizare. Un proces de aplicare prea strict poate exclude persoanele nevoiașe. Un acces prea ușor crește riscul de fraudă. În primăvara anului 2020, Congresul a făcut o alegere în favoarea accesului ușor, extinzând temporar ajutorul de șomaj.

Ulterior, au fost adăugate măsuri suplimentare de protecție programului, iar în 2021 au fost alocate fonduri pentru combaterea fraudei.