În câteva cuvinte
Articolul analizează modul în care Elon Musk și pozițiile sale politice influențează vânzările Tesla. În timp ce Musk câștigă susținători republicani, compania riscă să piardă clienți liberali, care sunt mai predispuși să cumpere vehicule electrice. Sondajele indică o polarizare a preferințelor în funcție de afilierea politică, cu potențiale implicații pentru viitorul Tesla.
Politica
Președintele Trump, însoțit de CEO-ul Tesla, Elon Musk, și de fiul său X Æ A-Xii, vorbește lângă o linie de vehicule Tesla pe peluza de sud a Casei Albe marți. Trump a declarat că va achiziționa un vehicul Tesla într-o „demonstrație de încredere și sprijin” pentru Musk. Dar, în timp ce Musk este foarte popular în rândul republicanilor, democrații rămân mai interesați de achiziționarea de vehicule electrice.
Andrew Harnik/Getty Images North America
Elon Musk estompează granița dintre rolurile sale guvernamentale și de afaceri
Odată, deținerea unui Tesla semnala că un șofer era priceput în tehnologie, conștient de mediu sau pur și simplu bogat. Acum, pentru mulți oameni, semnalează altceva: o susținere a politicii lui Elon Musk. Schimbarea lui Musk spre dreapta – inclusiv îmbrățișarea președintelui Trump, rolul său central în reducerea și dezmembrarea agențiilor guvernamentale, o serie de remarci controversate și un gest controversat – a declanșat o reacție remarcabilă, spun analiștii. Proteste masive la reprezentanțele Tesla. Proprietari cu regrete după cumpărare și autocolante de pe bara de protecție care își cer scuze. Oameni care numesc Teslas „swasticars”. Vandalism și, uneori, violență împotriva vehiculelor, încărcătoarelor și vitrinelor Tesla.
JASON REDMOND/AFP prin Getty Images/AFP
Trump cumpără un Tesla cu Elon Musk, la Casa Albă
Dar, desigur, există, de asemenea, mulți americani care celebrează acțiunile lui Musk. Ar putea sprijinul republican – în unele cazuri, o reacție la reacție – să compenseze vânzările pierdute? Președintele Trump pare să spere asta: În ciuda criticilor sale anterioare usturătoare la adresa vehiculelor electrice din cauza prețului și a autonomiei, el a declarat săptămâna aceasta că va cumpăra un Tesla ca o „demonstrație de sprijin” pentru consilierul său. Într-o sesiune foto la Casa Albă, el a stat într-un Model S roșu și a declarat reporterilor că speră ca achiziția sa să crească vânzările Tesla.
Datele sondajelor arată clar că popularitatea mărcii Tesla este în creștere în rândul republicanilor și conservatorilor. Dar există o problemă pentru compania auto: liberalii, moderații și independenții pe care Musk îi îndepărtează sunt mai predispuși să ia în considerare un vehicul electric. Noii fani pe care îi cucerește – deocamdată – nu prea.
„Nu va exista o explozie a vânzărilor care să recupereze pierderile pe care Tesla le-a suferit din cauza acestei schimbări politice”, spune Alexander Edwards, șeful Strategic Vision, o companie care chestionează cumpărătorii de vehicule noi. „Tot ce au făcut este să-și înstrăineze consumatorul principal” și au câștigat noi fani care nu sunt în măsură să cumpere un EV, spune el.
Tehnologie
„Ar putea ajuta la determinarea republicanilor să ia mai mult în considerare vehiculele electrice, să îndepărteze puțin din stigmatul politic”, spune el. „Dar nu are aproape niciun impact pe termen scurt asupra Tesla pe care statutul de personaj negativ al lui Elon în rândul democraților și al alegătorilor lui Harris îl are.”
Pentru unii conservatori, Musk este un motiv să cumpere
Reacția împotriva lui Musk s-a dezvoltat cel puțin din 2022, când și-a anunțat planurile de a cumpăra Twitter și postările sale pe rețelele de socializare, adesea pe teme politice, au crescut semnificativ. Și de la început, răspunsurile au fost în ambele sensuri.
Apoi, Musk a anunțat că vrea să cumpere Twitter pentru a-i debloca potențialul ca „platforma pentru libertatea de exprimare în întreaga lume”.
„Am spus «OK, ăsta e omul meu»”, își amintește Pieniążek. Avea nevoie de o mașină nouă oricum și plănuia să-și ia una pe benzină. Dar s-a răzgândit. „Inima mea este cu el”, își amintește că s-a gândit. „Trebuie să-mi pun banii unde îmi este inima.”
A cumpărat un Model X.
Oamenii participă la un protest „Tesla Takedown” împotriva lui Elon Musk în afara unui showroom Tesla din Seattle, Washington, pe 15 februarie. Marca Tesla a devenit mai politizată de câțiva ani.
Christopher Furlong/Getty Images North America
Între timp, unii cumpărători conservatori sunt motivați de dezgustul față de reacția împotriva lui Musk și Trump, pe care o consideră nedreaptă.
„M-a făcut să vreau să cumpăr mai multe mașini de la Tesla”, spune Kamali Wright, care lucrează în marketing în Florida. Deține un Model 3 și îi numește pe Musk și Trump pe cei doi oameni preferați ai săi.
„Dacă toată lumea o să-l urască pe tipul ăsta”, spune el, „asta mă va face să cumpăr și mai multe.”
Wright vrea să ia un Cybertruck data viitoare.
Datele arată că sprijinul republican este în creștere
Compania de investiții bancare Stifel, care lucrează cu firma de sondaje Morning Consult, a constatat că, în rândul republicanilor, opiniile favorabile despre Tesla au început să crească în februarie 2024, în timp ce interesul pentru cumpărarea uneia a crescut în august. În rândul democraților, opiniile nete pozitive despre Tesla au scăzut cu 22 de puncte procentuale din februarie; în rândul republicanilor, au crescut cu 16 puncte procentuale. Luarea în considerare netă a achiziției democrate a scăzut cu 12 puncte procentuale din august; în rândul republicanilor, a crescut cu 13 puncte procentuale.
„Este destul de revelator”, spune analistul Stephen Gengaro, care a scris un raport despre constatări.
Dar apoi scoate o altă diagramă, arătând modul în care apartenența politică se corelează cu interesul general pentru cumpărarea unui EV. Și acolo, democrații au plutit cu 10 puncte procentuale peste republicani în ultimii patru ani, până în ianuarie 2025.
Și aceasta nu este doar o problemă de opoziție ideologică față de mașinile cu baterii. Este, de asemenea, despre ceea ce preferă republicanii într-un vehicul. Problemele de remorcare ale vehiculelor electrice, de exemplu, pot fi o problemă pentru cumpărătorii republicani, care sunt „semnificativ mai predispuși să fie într-un camion și să-și folosească vehiculul pentru muncă”, notează Edwards, de la Strategic Vision. Iar infrastructura de încărcare tinde să fie concentrată în orașe; zonele rurale tind să fie republicane. Chiar și în afara orașelor, statele cu guverne progresiste au fost mai interesate să construiască infrastructura EV ca parte a luptei împotriva schimbărilor climatice. Adunați-le și înclinați balanța împotriva vehiculelor electrice pentru unii cumpărători.
„Tesla a câștigat un număr mare de fani republicani care iubesc ceea ce face domnul Musk, atât din punct de vedere politic, cât și cu marca de vehicul și cu rețelele sociale”, spune Edwards. „Dar ei au puțin interes pentru un vehicul electrificat.”
Edwards a întrebat cumpărătorii de Tesla despre afilierile lor politice în ultimul deceniu. Anul trecut, pentru prima dată, datele au arătat că cumpărătorul mediu Tesla era mai probabil să fie republican decât democrat.
Dar asta nu s-a întâmplat pentru că achizițiile republicane au crescut vertiginos; a fost pentru că democrații fugeau de marcă.
În schimb, democrații continuă să domine în rândul cumpărătorilor de alte vehicule electrice.
Edwards crede că această schimbare politică explică, de asemenea, o tendință în rândul cumpărătorilor de mașini în general. Datele sale arată că numărul cumpărătorilor care ar „lua cu siguranță în considerare” un Tesla a scăzut cu aproape două treimi între octombrie 2021 și decembrie 2024.
Pe scurt, este o problemă pentru Tesla că demografia care este cea mai interesată de vehiculele electrice – liberalii și progresiștii – consideră cel mai de succes producător de vehicule electrice din America respingător.
„Dacă ați votat pentru Kamala Harris, îi acordați lui Elon un rating negativ de 76% și doar un rating pozitiv de 5% – ceea ce spune ceva, deoarece marja de eroare a sondajului este de 4%”, spune el. „Deci, științific, [noi] nici măcar nu putem dovedi că există alegători Harris cărora le place Elon pe planetă.”
Politica nu explică toate necazurile Tesla
Tesla și Musk nu au răspuns la cererile de comentarii, dar Musk a declarat anterior că este calitatea produsului cea care contează, nu opiniile unui CEO.
Totuși, este posibil să supraestimezi rolul politicii în vânzările în scădere ale Tesla. Există mai multă concurență pentru marcă, deoarece companii precum General Motors, Ford, Honda și Hyundai își intensifică producția de vehicule electrice (și la nivel global, producătorii auto chinezi preiau o parte uriașă din piața de vehicule electrice).
Tesla lansează, de asemenea, o actualizare a Modelului Y, oferind cumpărătorilor un motiv să mai aștepte câteva luni; analiștii spun că acest lucru reduce în prezent vânzările.
Există, de asemenea, o mulțime de șoferi care spun că sentimentele lor față de Musk nu au nimic de-a face cu ceea ce este în aleea lor. Unii oameni sunt revoltați de Musk, dar încă cred că Teslas sunt vehicule superioare. Unii fani ai lui Trump îl iubesc pe Musk, dar nu pot renunța la mârâitul unui motor. Și este Nancy Baroody, care este o mare fană a lui Musk – când o întreb dacă asta a jucat vreun rol în decizia ei de a cumpăra un Tesla toamna trecută, este puțin nedumerită.” Chiar nu las politica să influențeze ce fel de produs îmi place”, spune ea.
Pentru vehiculele electrice, politizarea nu este nouă
Politica nu este totul pentru o marcă auto – dar încă este ceva. Și asta este valabil mai ales pentru vehiculele electrice.
Murphy, care a lansat un grup numit American EV Jobs Alliance pentru a încerca să construiască un sprijin bipartisan pentru vehiculele electrice, a petrecut ani de zile gândindu-se de ce mai mulți republicani nu le vor cumpăra. El susține că, cu mult înainte de schimbarea politică a lui Musk, vehiculele electrice erau deja politizate – ca simboluri ale valorilor „verzi”, liberale.
„Au fost văzute ca declarații politice, nu ca mașini”, spune el. „Și asta nu este bine pentru vânzarea mai multor vehicule electrice.”
Murphy ar dori să vadă vehiculele electrice vândute pe meritele lor: economiile de combustibil, accelerația rapidă, mersul lin și silențios, fără a mai fi nevoie să schimbi vreodată uleiul. Da, sunt mai bune pentru climă și asta motivează mulți cumpărători să le caute. Dar scoate asta din marketing, îndeamnă el producătorii de automobile.
„Scoateți politica din asta”, spune el, „și lăsați oamenii cu ochi limpezi să aleagă mașina care este cea mai bună pentru ei.” Dacă ar face-o, crede el, mult mai mulți dintre ei ar alege vehiculele electrice.
Dar chiar acum, spune Murphy, politica de a cumpăra un vehicul electric nu va dispărea – doar devine mai complicată. Ceea ce face Musk, spune el, este cam ca și cum ar turna benzină pe un foc de baterie.
