Vecinii dumneavoastră ar putea avea nevoie în curând de asistență suplimentară pentru a pune mâncare pe masă. Pe fondul incertitudinii legate de finanțarea programului federal de ajutor alimentar SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) din SUA, organizațiile caritabile subliniază că sistemul de caritate nu poate acoperi singur un gol atât de mare.

Chiar și o pauză de o lună în finanțarea SNAP ar putea arunca aproape 3 milioane de beneficiari cu venituri mici în sărăcie, punând o presiune imensă pe băncile de alimente și cămările comunitare, care sunt deja suprasolicitate. Aceste organizații se consideră a fi ultima soluție, nu un serviciu esențial care să înlocuiască rețeaua de siguranță socială a statului.

Cu toate acestea, există modalități prin care cetățenii pot atenua dificultățile din comunitățile lor:

Donați bani și faceți voluntariat la banca de alimente locală

Puteți căuta grupuri de ajutor alimentar din apropiere introducând codul poștal pe site-urile organizațiilor relevante. Deși preferințele de donație variază, majoritatea băncilor de alimente spun că banii sunt mai utili decât bunurile conservate. Iată de ce:

• Băncile de alimente știu ce produse sunt cel mai necesare în zona lor.
• Ele pot folosi fiecare dolar pentru a cumpăra produse la prețuri mai mici, adesea beneficiind de reduceri mari sau donații de la angrosiști.
• Donațiile monetare oferă flexibilitate pentru a cumpăra produse relevante din punct de vedere cultural și alimente dietetice speciale care nu ajung frecvent în fluxurile de donații.

De asemenea, multe organizații au nevoie de voluntari pentru a ridica, sorta sau livra alimente. Munca fizică este adesea o necesitate, deoarece voluntarii mai în vârstă nu mai pot efectua sarcini solicitante fizic.

Ce produse să donați, dacă alegeți alimente

Grupurile de ajutor alimentar subliniază că beneficiarii lor merită demnitate și nu ar trebui să fie tratați ca fiind disperați să accepte orice. Nevoile variază, dar iată o listă de donații recomandate care oferă nutriție, gust și demnitate:

• Proteine conservate (fasole, carne sau pește).
• Supe consistente, cu conținut scăzut de sodiu.
• Orez uscat.
• Legume conservate.
• Unt de arahide.
• Macaroane cu brânză la cutie.
• Condimente.

De asemenea, este util să donați produse de îngrijire personală, deoarece multe familii le elimină din coșul de cumpărături atunci când se confruntă cu pierderea asistenței financiare. Luați în considerare și preferințele culturale (produse halal sau kosher) și restricțiile dietetice (opțiuni vegetariene sau fără gluten).

Alăturați-vă unui grup de ajutor reciproc sau aprovizionați un frigider comunitar

Ajutorul reciproc (mutual aid) se referă la rețelele de vecini care se întâlnesc pentru a-și satisface nevoile urgente atunci când sistemele existente eșuează. Aceste grupuri pun accentul pe „solidaritate” în locul „carității”.

O altă formă de sprijin localizată este frigiderul comunitar (community fridge). Acestea sunt frigidere, adesea alimentate de o afacere locală, unde vecinii plasează alimente pe care oricine le poate lua. Beneficiul major este accesibilitatea 24/7 și faptul că nu se cer dovezi de sărăcie pentru a le folosi.

Cea mai mare asistență: refacerea programului SNAP

Experții subliniază că cea mai bună soluție rămâne un program SNAP robust și stabil. Rețeaua nonprofit nu poate umple complet golul de insecuritate alimentară. De exemplu, cămările de alimente oferă aproximativ o masă pentru fiecare nouă mese furnizate prin SNAP. Restabilirea și menținerea finanțării SNAP este considerată cea mai eficientă modalitate de a combate sărăcia alimentară.