Europa ar putea beneficia de gaze naturale cipriote încă din 2027, marcând un pas important în diversificarea surselor de energie și reducerea dependenței față de livrările rusești. Președintele Ciprului, Nikos Christodoulides, a declarat că primele cantități de gaze naturale destinate exportului vor proveni de la unul dintre cele șase zăcăminte descoperite, denumit Cronos, operat de un consorțiu format din compania italiană Eni și firma franceză TotalEnergies.

Decizia finală a consorțiului de a avansa cu proiectul Cronos este așteptată anul viitor. Gazul de la Cronos ar putea ajunge la o instalație de procesare în portul egiptean Damietta pentru lichefiere și transport naval către piețele europene până în 2027.

„Cipru face parte din soluțiile energetice pentru securitatea energetică în Mediterana de Est și, așa cum am menționat, este un obiectiv important să ne aliniem interesele cu cele ale statelor puternice și să acționăm ca un coridor energetic alternativ pentru Europa”, a declarat Christodoulides.

Comparativ, volumele actuale de gaze naturale ale Ciprului sunt aproximativ egale cu o aprovizionare pe 10 ani de hidrocarburi pe care Rusia le-ar fi livrat Europei prin conducta Nord Stream, acum nefuncțională, alimentând peste 22 de milioane de locuințe anual.

Ministrul Energiei din Cipru, George Papanastasiou, a subliniat că gazul din zăcământul Cronos ar putea ajunge pe piețe cel mai rapid, deoarece poate fi conectat la infrastructura existentă care transportă gaze de la uriașul zăcământ egiptean Zor, aflat la aproximativ 80 de kilometri distanță.

Papanastasiou a descris data țintă de sfârșitul anului 2027 pentru ca gazul Cronos să ajungă pe piață ca fiind „optimistă, dar realizabilă”.

Potrivit ministrului cipriot al energiei, planurile de export de gaze naturale de la un alt zăcământ cipriot prevăd poziționarea unei instalații plutitoare de procesare direct deasupra rezervorului pentru a modifica hidrocarburile în ceea ce el a numit „gaz uscat”, care poate fi direcționat direct către.

Gazul procesat va ajunge la o instalație lângă Port Said din Egipt și va fi utilizat fie pentru consumul intern egiptean, fie lichefiat pentru export în Europa, în funcție de decizia ce va fi luată în urma consultărilor ulterioare dintre Cipru și operatorul zăcământului, un parteneriat între Chevron, Shell și compania israeliană NewMed Energy.

Christodoulides a anunțat că va călători în Liban săptămâna viitoare pentru a discuta exclusiv planurile energetice ale Ciprului. Cipru are granițe maritime cu Libanul, dar guvernul libanez nu a ratificat pe deplin un acord care delimitează zonele economice exclusive ale celor două țări. Acest lucru a împiedicat Cipru să deschidă zonele adiacente apelor libaneze pentru explorarea hidrocarburilor.

Președintele cipriot a menționat că există „interes din partea giganților energetici” pentru licențierea mai multor zone – sau blocuri – din apele cipriote. ExxonMobil și partenerii QatarEnergy dețin, de asemenea, licențe de explorare a hidrocarburilor pentru două blocuri în largul coastei de sud a Ciprului. Într-un bloc, parteneriatul a făcut două descoperiri semnificative, cunoscute sub numele de Glaucus și Pegasus. Glaucus este estimat să dețină aproximativ 4,5 trilioane de picioare cubice de gaz, în timp ce dimensiunea Pegasus este încă în curs de determinare.