Tradiția de Black Friday, când cumpărătorii se îmbulzeau în magazine la miezul nopții după Ziua Recunoștinței, a devenit o amintire. Scenele de agitație din magazine pentru jucării și televizoare cu reduceri limitate în timp aparțin trecutului. Cumpărăturile online și lansarea promoțiilor de către comercianți cu săptămâni înainte de sărbătoarea curcanului au temperat acel tip de fervoare.

Cu toate acestea, evenimentul de vânzări încă are suficienți entuziaști pentru ca ziua de după Ziua Recunoștinței să fie cea în care magazinele din SUA înregistrează cel mai mare număr de cumpărători. Din acest motiv, Black Friday rămâne startul neoficial al sezonului de cumpărături de sărbători.

Lansarea din acest an are loc în contextul în care economia SUA a înregistrat o scădere în această lună, în urma crizei federale și a inflației persistente, conform unui raport al The Conference Board.

Mulți directori de retail au raportat că, deși clienții devin mai exigenți și se concentrează din ce în ce mai mult pe oferte, aceștia rămân dispuși să cheltuiască pentru ocazii importante precum începutul anului școlar și sărbătorile de iarnă, creând un „efect de halou”.

„Consumatorii spun de ani de zile că economia este groaznică, în timp ce continuă să cheltuiască, așa că perspectivele sunt probabil mai bune decât ne spun ei”, a declarat Bill Adams, economistul șef la Comerica Bank, referindu-se la starea de spirit a cumpărătorilor înaintea de Black Friday. „Dar sondajele de afaceri raportează, de asemenea, că consumatorii sunt mai sensibili la prețuri și mai selectivi în cheltuieli.”

În timpul planificării pentru sărbători, în primăvară și vară, companiile de retail s-au confruntat cu volatilitatea tarifelor extinse asupra mărfurilor importate. Multe au accelerat livrările unor mărfuri înainte ca tarifele să intre în vigoare sau au decis să absoarbă o parte din costurile taxelor de import în loc să mărească prețurile pentru clienți.

Firma de cercetare de piață Circana a declarat că 40% din toate mărfurile generale vândute în septembrie au înregistrat o creștere a prețului de cel puțin 5% comparativ cu primele patru luni ale anului.

Jucăriile, produsele pentru bebeluși, articolele de uz casnic și echipamentele sportive de echipă s-au numărat printre categoriile cel mai puternic afectate. De exemplu, 83% dintre jucăriile vândute în septembrie au înregistrat o creștere de cel puțin 5%, a precizat Circana. Grupul industrial The Toy Association afirmă că aproape 80% dintre jucăriile vândute în SUA sunt fabricate în China, o țară asupra căreia administrația Trump a impus tarife deosebit de mari în diferite momente ale acestui an.

Cu toate acestea, analiștii și directorii centrelor comerciale au citat un impuls solid înainte de săptămâna Black Friday. La Mall of America din Bloomington, Minnesota, traficul pietonal din ultimele săptămâni a depășit cifrele din 2019, înainte de pandemie, a declarat Jill Renslow, directorul de dezvoltare a afacerilor și marketing al centrului comercial.

„Vedem un început foarte pozitiv al sezonului de sărbători”, a spus Renslow. „Ultimele câteva sâmbete din noiembrie au fost foarte puternice.”

Creșterea vânzărilor online a fost, de asemenea, robustă până acum. De la 1 noiembrie la 23 noiembrie, consumatorii au cheltuit 79,7 miliarde de dolari, conform platformei de urmărire și analiză web Adobe Analytics. Aceasta a reprezentat o creștere de 7,5% față de anul precedent și a fost mai mare decât prognoza Adobe de 5,3% pentru sezon.

Mastercard SpendingPulse, care urmărește cheltuielile prin toate metodele de plată, a prezis o creștere de 3,6% a vânzărilor de sărbători de la 1 noiembrie până la 24 decembrie. Aceasta se compară cu o creștere de 4,1% anul trecut.

„Evident, există incertitudine”, a declarat Michelle Meyer, economistul șef al Mastercard. „Evident, consumatorii se simt neliniștiți. Dar, în acest moment, nu pare să schimbe modul în care se prezintă pentru acest sezon.”

Potrivit Adobe Analytics, Ziua Recunoștinței a fost cel mai bun moment pentru a face cumpărături online pentru a obține cele mai mari reduceri la articolele sportive. Dar Black Friday va fi cel mai bun moment pentru a cumpăra televizoare, jucării și electrocasnice online.

Cyber Monday, însă, ar trebui să fie cel mai bun moment pentru a cumpăra îmbrăcăminte și computere. Reducerile la îmbrăcăminte au atins un vârf de 12,2% din prețul sugerat de producător între 1 și 23 noiembrie, dar se așteaptă să ajungă la 25% de Cyber Monday, a precizat Adobe.