Guvernul britanic a stabilit ca misiune principală accelerarea creșterii economice. Însă eforturile de a o demara au fost zdruncinate în mod repetat de o economie globală care trece de la o criză la alta.

Recent, oficialii britanici par să fi obținut o victorie: țara a anunțat încheierea unei forme de acord comercial cu Statele Unite, care va atenua impactul recentelor majorări ale tarifelor americane.

Oficialii britanici au negociat la Washington timp de luni de zile, în timp ce căutau să-și protejeze țara de dorința administrației SUA de a remodela ordinea comercială globală. De asemenea, aceștia doreau să protejeze o economie care a evitat la limită o recesiune la sfârșitul anului trecut și se îndrepta către o redresare relativ puternică.

Cu toate acestea, oficialii nu au reușit să obțină scutiri atunci când administrația americană a lovit Marea Britanie cu tarifele de 10% "de bază", impuse partenerilor comerciali ai Americii. Marea Britanie este, de asemenea, supusă unor tarife de 25% pe automobile și oțel. Liderii țării au fost îngrijorați de amenințarea tarifelor asupra produselor farmaceutice și a filmelor, două exporturi importante. La fel ca și alte țări, prognozele de creștere economică pentru Marea Britanie au fost reduse din cauza incertitudinii comerciale.

Acordul așteptat cu Statele Unite va fi binevenit în Marea Britanie din mai multe motive. Este posibil să justifice deschiderile făcute de conducerea britanică către președintele SUA și ar putea umbri un eșec la alegerile locale recente.

Acordul ar putea sprijini, de asemenea, anumite sectoare, inclusiv industria auto britanică, care a fost cea mai expusă riscului tarifelor ridicate. Automobilele reprezintă aproximativ 10% din valoarea exporturilor de bunuri britanice către Statele Unite. Multe dintre acestea sunt automobile de lux, cum ar fi Jaguar, Aston Martin și Bentley, fabricate cu detalii personalizate în Marea Britanie. Acești producători auto au considerat economic neviabilă mutarea producției în Statele Unite și au suspendat livrările acolo.

Un acord comercial este, de asemenea, probabil să îmbunătățească sentimentul consumatorilor și al afacerilor, care s-au deteriorat recent.

Însă există limite în ceea ce privește măsura în care un acord ar putea sprijini economia britanică în ansamblu. Deși SUA sunt un partener comercial important, fluxurile comerciale sunt puternic orientate către servicii, Marea Britanie exportând servicii în valoare de 137 de miliarde de lire sterline către Statele Unite anul trecut, acestea nefiind afectate de tarifele mai mari.

Peste 60% dintre companii au raportat că se așteptau ca tarifele americane să nu aibă niciun impact în luna următoare, potrivit unui sondaj recent al Oficiului Național de Statistică.

Deși Marea Britanie a fost în negocieri comerciale cu Statele Unite timp de cinci ani, acordul este puțin probabil să fie un acord de liber schimb complet care să includă reducerea tarifelor pentru o gamă largă de bunuri și creșterea accesului la multe servicii. Un premiu chiar mai mare pentru Marea Britanie ar fi o relație mai strânsă cu Uniunea Europeană, care reprezintă aproximativ jumătate din comerțul britanic. Un anumit progres în ceea ce privește un acord cu UE este așteptat în curând.

Banca Angliei a redus recent ratele dobânzii cu un sfert de punct procentual, la 4,25%. Factorii de decizie britanici au redus cu prudență ratele, îngrijorați de presiunile persistente asupra prețurilor și de o creștere pe termen scurt a inflației așteptată în acest an. Dar unii au subliniat recent riscul pentru creșterea economică din cauza incertitudinii comerciale. În general, factorii de decizie au fost divizați în privința acestei decizii.

Economiștii au declarat că cea mai mare amenințare pentru Marea Britanie este incertitudinea creată la nivel global de politica comercială a SUA, mai degrabă decât tarifele impuse Marii Britanii. Ca economie deschisă, Marea Britanie este vulnerabilă la șocuri externe. Deci, dacă alte economii majore, cum ar fi Uniunea Europeană, China și Statele Unite, intră în recesiune, acest lucru ar slăbi economia britanică. Se așteaptă ca incertitudinea să afecteze negativ investițiile afacerilor și cheltuielile de consum.

"Centrul poveștii britanice nu sunt tarifele; sunt factorii interni", a declarat Benjamin Caswell, economist la Institutul Național de Cercetări Economice și Sociale, care și-a redus prognoza de creștere economică pentru Marea Britanie la 1,2% pentru acest an, prevăzând o încredere scăzută a afacerilor și presiuni mai mari asupra costurilor. Companiile se confruntă, de asemenea, cu taxe mai mari pe salarii, care au intrat în vigoare, ceea ce ar putea împinge inflația în sus.

Perspectivele economice lente înseamnă că guvernul riscă să fie forțat să mărească taxele sau să reducă cheltuielile publice în acest an. Acest lucru a lăsat afacerile să se întrebe ce se va întâmpla în toamnă, ceea ce ar putea duce la mai puține investiții și angajări.

"Tarifele au generat multă incertitudine, dar nu cred că acest lucru ar trebui să scutească guvernul de responsabilitate", a adăugat domnul Caswell.