Damasc (Siria)

Era o noapte fierbinte și fără vânt de vară, puțin după ora 2 dimineața, când o ploaie de rachete a lovit suburbia Damascului, Ghouta de Est. Explozii au fost mici și au sunat ca niște rateuri, au spus salvatorii, dar în câteva minute, în timp ce verificau locurile bombardamentelor pentru victime, au găsit oameni care se sufocau, tremurau și le ieșeau spume la gură. Curând, oamenii au început să moară în masă.

Antrenorul se plimba pe terenul unei enclave montane din sud-vestul Siriei, strigând la zeci de noi recruți în timp ce aceștia exersau sprinturi printre baricade făcute din anvelope vechi de mașină.

„Trebuie să vă antrenați ca și cum ar fi real”, a urlat instructorul, Fadi Azam. „Vreți să încep să trag în voi pentru a face să pară real?”, a spus el, ridicând pușca și trăgând câteva rafale departe de grup, pocnetele repetate ale armei răsunând în vale într-o dimineață răcoroasă recentă.

Pe măsură ce minutele se scurgeau spre apus, mulțimea devenea tot mai nerăbdătoare, înghesuindu-se în fața vitrinei de sticlă, strigând și fluturând bancnote către tinerii care preluau comandă după comandă pentru pâinea dulce de Ramadan.

„Vă rog frumos—“
„Cu ce este umplută aceasta?“
„Domnule, luați banii mei!“
„Doar aveți răbdare!“