În câteva cuvinte
Un important sanctuar indigen Mowachaht, folosit în ritualuri de vânătoare de balene, a fost achiziționat controversat la începutul secolului XX de Muzeul American de Istorie Naturală, sub conceptul de „antropologie de salvare”. După 120 de ani petrecuți în muzeu, artefactul cultural este în curs de repatriere către comunitatea sa de origine din Columbia Britanică, Canada.
Franz Boas și Sanctuarul Vânătorilor de Balene
La începutul anilor 1900, Franz Boas, considerat unul dintre fondatorii antropologiei americane, a devenit fascinat de un sanctuar mare asociat cu ritualurile indigene de vânătoare de balene de pe coasta Columbiei Britanice.
I se trimisese o fotografie a sanctuarului, care aparținea membrilor unui grup indigen numit Mowachaht. Aceasta înfățișa o structură de lemn pe o insulă mică, înconjurată de o vegetație deasă de cedru și molid, care adăpostea 88 de figuri umane sculptate în lemn, patru figuri de balenă sculptate și 16 cranii umani.
Boas a decis să îl achiziționeze pentru Muzeul American de Istorie Naturală din New York, unde era curator. El era motivat de un concept cunoscut sub numele de „antropologie de salvare”, prin care cercetătorii considerau colectarea bunurilor culturale native ca o modalitate de a le proteja de distrugere, pe măsură ce populațiile indigene scădeau dramatic.
Chiar și la acea vreme, achiziția a fost controversată. Un cercetător pe nume George Hunt a călătorit la Yuquot, un sat din apropierea sanctuarului, pentru a încerca să îl cumpere pentru muzeu. Conform scrisorilor dintre el și Boas, publicate în cartea Aldonei Jonaitis din 1999, „The Yuquot Whalers’ Shrine” („Sanctuarul vânătorilor de balene din Yuquot”), o căpetenie a fost de acord să îl vândă pentru 500 de dolari, doar pentru a returna banii a doua zi, în urma obiecțiilor comunității sale.
Imagine: Sanctuarul Vânătorilor de Balene
Imagine: O fotografie a Sanctuarului Vânătorilor de Balene în locația sa originală: o insulă izolată de pe coasta Columbiei Britanice. Sanctuarul constă din figuri umane și de balenă sculptate și 16 cranii umani. Credit... Imagine nr. 104478, Biblioteca AMNH
Hunt a scris că, în cele din urmă, a convins două căpetenii să împartă 500 de dolari în schimbul sanctuarului. Dar a adăugat că acestea l-au făcut să promită că nu va lua sanctuarul până când o mare parte a comunității nu va părăsi insula pentru Marea Bering, unde mergeau adesea la vânătoare de foci.
(Notă: Restul textului original indică probleme la preluarea conținutului articolului și mesaje legate de acces.)
