În câteva cuvinte
Leonardo Patterson, un dealer controversat de antichități latino-americane, cunoscut pentru ascensiunea sa spectaculoasă și implicarea în traficul de artefacte false și furate, a murit la 82 de ani în Germania. Activitatea sa a coincis cu perioada de boom a pieței de artă precolumbiană, facilitată de lipsa legislației și a contribuit la jefuirea siturilor arheologice.
Leonardo Patterson, care a cunoscut o ascensiune improbabilă din sărăcia rurală din Costa Rica până pe culmile pieței globale de antichități, în ciuda acuzațiilor că a traficat artefacte false și furate – și care a căzut abrupt când aceste acuzații s-au dovedit adevărate – a murit pe 11 februarie în Bautzen, un oraș din nord-estul Germaniei. Avea 82 de ani.
Decesul său, care nu fusese raportat anterior, a fost confirmat de autoritățile din Bautzen. Acestea nu au furnizat o locație exactă sau o cauză a morții.
Piața pentru antichități latino-americane a explodat în anii 1960, favorizată de o lipsă aproape totală de legi care să prevină jefuirea adesea masivă a siturilor precolumbiene. Sculpturi, podoabe pentru cap și bijuterii care zăcuseră timp de secole în morminte și temple uitate au inundat brusc galeriile din New York, Londra și Paris.
Domnul Patterson era poziționat unic pentru a profita de acest val. El spunea că nu a învățat niciodată să citească, dar ceea ce îi lipsea în educația formală compensa prin inteligența practică. Mai întâi în Miami și apoi în New York, și-a creat o reputație pentru că avea întotdeauna obiecte rare și frumoase, într-o perioadă în care deținerea unui cap autentic de piatră Olmec era culmea șicului în Manhattan.
«În anii ’60, ’70 și ’80, când era foarte activ, nimănui nu-i păsa cu adevărat», a declarat într-un interviu Arthur Brand, un detectiv de artă care a depus ulterior mărturie împotriva domnului Patterson în instanță. «Muzeele, casele de licitații, toată lumea închidea ochii.» Se consideră că el a «ajutat și încurajat în mare măsură jaful», conform unui consultant în arheologie, referindu-se la impactul său asupra patrimoniului cultural și la piața neagră a artefactelor.
