În câteva cuvinte
Reneé Rapp a lansat al doilea album, „Bite Me”, pe care îl descrie ca pe o mărturisire și o provocare la adresa industriei. Într-un interviu, artista a vorbit despre procesul creativ, lupta cu epuizarea și impactul publicității asupra vieții personale.
Reneé Rapp și-a exprimat clar intențiile pentru al doilea album, „Bite Me”, încă de la început. „Am vrut să mă bucur de asta”, spune Rapp. „Am vrut să pot să mă îndepărtez de asta și să fiu mândră de mine, impresionată, indiferent ce ar gândi altcineva”. Primul ei album, lansat în 2023, a fost un experiment în a-și găsi propriul sunet (un amestec de pop, R&B și balade sfâșietoare) și în a asambla o colecție de cântece care să funcționeze împreună. Acest album, lansat vineri, a oferit șansa de a face acest lucru din nou, ținând cont de modul în care viața ei s-a schimbat în anii intermediari.
„Această intenție, și, de asemenea, dorința de a demonstra asta mie însămi, a fost foarte epuizantă”, a mărturisit Rapp. „Și, de asemenea, foarte distractiv”. Procesul de scriere i-a oferit lui Rapp, în vârstă de 25 de ani, o ieșire pentru a procesa vârtejul epuizant al carierei sale din ultimii doi ani. În primul ei single, „Leave Me Alone”, caracterizat printr-un stil vocal neobișnuit de reținut, Rapp vorbește deschis despre plecarea ei din serialul HBO, despre febra mediatică din jurul participării sale la remake și despre presiunea externă de a lansa mai multă muzică după primirea pozitivă a piesei „Snow Angel”. Practic, tot ce s-a spus despre ea în ultimii ani? Ea reinterpretează, ironizând reputația și industria.
„Leave Me Alone” a simțit ca o introducere potrivită pentru album, iar „Bite Me” — atât o avertizare, cât și o tentativă — a devenit titlul potrivit. Paris Hilton și Monica Lewinsky s-au numărat printre fețele celebre care au stârnit interesul pentru album la anunțarea acestuia, apărând în merchandise cu titlul imprimat cu litere mari. Rapp însăși a pozat în fața unei tarabe de ziare cu tabloide false care o înfățișau ca pe o divă, ascunsă în spatele ochelarilor de soare mari și a unei haine de blană, pentru a promova al doilea single, „Mad”. („That’s a Rapp!” — scria în titlu).
„Se simte cu adevărat ca o capsulă a timpului pentru cei doi ani din viața mea, o mare parte legată de afaceri, de industrie și de așteptările oamenilor de la mine”, spune Rapp despre album. „Și apoi, de asemenea, dorința mea pentru ceva pentru mine și confuzia mea cu privire la locul unde diverg aceste două drumuri”. Încrederea și umorul lui Rapp sunt evidente atât pe album, cât și pe scenă: „Scriu versuri așa cum vorbesc”. Multe dintre piese abordează emoțiile destabilizatoare care însoțesc începutul și sfârșitul relațiilor, fie ele platonice sau romantice, și modul în care cariera ei, acum foarte publică, a amplificat provocările creării și menținerii acestor conexiuni.
„Sunt mereu înconjurată, dar mă simt atât de singură, și se simte foarte greu și izolat. Și cred că o mare parte din asta este pur și simplu faptul de a fi artist. Și cred, de asemenea, că o mare parte din asta este pur și simplu natura afacerilor, fie ele bune sau rele”, spune ea. Atitudinea „nu-mi pasă” auzită în „Leave Me Alone” este contrabalansată de durerea din „That’s So Funny”, care relatează sfârșitul unei prietenii profund afectatoare, dar în cele din urmă toxice, prin vocea distinctivă și puternică a lui Rapp.
Asta nu înseamnă că Rapp nu se distrează. Melodia jucăușă „At Least I’m Hot” o prezintă pe iubita lui Rapp, cântăreața și chitarista Towa Bird. „Îmi place când artiștii îți oferă indicii despre viața lor și despre oamenii care le umplu viața”, a spus Rapp. Piesa, spune ea, este, de asemenea, pur și simplu amuzantă: „Cine ar fi mai potrivit pentru asta decât cea mai amuzantă persoană din lume?”
Amestecul de emoții al albumului — de la durerea de inimă la fiorul unei noi atracții, sindromul impostorului care însoțește fiorul succesului — este ceva ce Rapp explorează încă de la EP-ul său din 2022, „Everything to Everyone”. Ea dorește ca ascultătorii să simtă și conflictul — și să știe că nu sunt singuri în a-l experimenta.
În iunie, Rapp a fost unul dintre mareșalii principali ai paradei de Ziua Mândriei în Washington, D.C. „Poate fi dificil să te simți rezilient și împuternicit ca persoană queer”, a spus Rapp. „Deoarece World Pride a fost în D.C., am spus, ei bine, nu pot să nu fiu acolo”. Ea a amintit o conversație cu actrița Jameela Jamil, care i-a înlăturat unele dintre temerile lui Rapp de a părea egocentrică în acest rol, subliniind puterea de a apărea și de a fi prezentă. „Chiar acum, când totul este atacat, așa cum se întâmplă aproape întotdeauna, pare că acesta este momentul să fii cu adevărat vocală”.
Rapp va lansa partea nord-americană a turneului său „Bite Me” la iconicul Red Rocks Amphitheater în septembrie, înainte de a susține concerte la Madison Square Garden din New York și ca headliner la festivalul din Toronto. Primăvara, ea va susține un turneu în Europa.
În timp ce se pregătește ca fanii să audă albumul, ea speră că acesta le va oferi o oarecare alinare. „Sper că povara lumii nu se va simți la fel de masivă”, a spus ea. „Este foarte ușor să te obsedezi de tot și să te pierzi constant în mintea ta”. Oferindu-le o privire în mintea ei, ea speră că este un act de împuternicire — și distractiv: „Pur și simplu, se simte ca o petrecere mare la care toată lumea vrea să participe”.
