În câteva cuvinte
Articolul descrie atmosfera electrizantă și sentimentul de comunitate experimentate la Turneul American de Cuvinte Încrucișate, subliniind pasiunea comună a participanților pentru puzzle-uri și ușurința cu care se stabilesc conexiuni între străini în acest mediu.
Vinerea după-amiază, în holul unui hotel Marriott din centrul orașului Stamford, Connecticut
Vinerea după-amiază, în holul unui hotel Marriott din centrul orașului Stamford, Connecticut, participanții la cel de-al 47-lea Turneu American de Cuvinte Încrucișate, reuniunea anuală a «tocilarilor» de cuvinte găzduită de editorul de puzzle-uri de la The Times, Will Shortz, s-au întâlnit cu bucurie. Pasionații veterani i-au salutat pe vechii prieteni cu emoția unei reîntoarceri acasă. Cei aflați la prima participare zâmbeau nervos, urmărind ecusoanele celorlalți în speranța de a zări un creator de cuvinte încrucișate preferat. Unii s-au împărțit în grupuri pentru a discuta sau a lucra la unul dintre numeroasele cuvinte încrucișate stivuite pe masa de întâmpinare. «Electrizant!», am scris în caietul meu, zâmbind cu nerăbdare la scenă, în ciuda eforturilor mele de a fi un observator imparțial.
Înainte de weekendul trecut
Înainte de weekendul trecut, mă consideram o persoană pasionată de cuvinte încrucișate, în măsura în care fac puzzle-ul Times în mod regulat și cu o anumită viteză. De când am văzut documentarul «Wordplay» din 2006, am visat să particip la turneu, dar doar în mod pasiv, uneori gândindu-mă cu singurul meu prieten de cuvinte încrucișate despre cât de distractiv ar fi să petrec un întreg weekend făcând puzzle-uri. Nu aveam idee cât de amator eram. La turneu am întâlnit pasionați care pot termina un puzzle de sâmbătă în trei minute. Am întâlnit un fan care, atunci când i se prezintă numele unui creator, poate reaminti cu precizie câte cuvinte încrucișate a publicat acea persoană în The Times. Am fost martor la un fan înfocat îmbrăcat ca Fantoma Cruciverbalistă a Operei, completat cu pelerină și mască imprimate cu grilă și un trandafir al cărui tulpină era un creion uriaș.
«Nu există oameni pasionați ocazional de puzzle-uri aici», am scris în caietul meu după recepția târzie cu vin și brânză, unde am sorbit pinot grigio și am ascultat doi creatori încercând să articuleze extazul pe care îl simt atunci când, în timp ce creează cu meticulozitate un cuvânt încrucișat, își dau seama că grila chiar se va uni, că vor putea finaliza un puzzle elegant.
Sâmbătă, am făcut șase puzzle-uri cronometrate cu concurenții, dintre care doar unul nu am reușit să-l termin în cele 30 de minute alocate, și am simțit o anumită mândrie că nu eram total pe dinafară. Dar, ca majoritatea celor aproape 1.000 de persoane de la turneu, care nu aveau nicio speranță să ajungă în runda finală (premiul cel mare: 7.500 de dolari), timpii mei erau irelevanți. Ideea era comunitatea, dragostea și limbajul comun pe care îl posedau participanții. În liftul hotelului, după prima sesiune de puzzle-uri, străinii au devenit imediat camarazi de arme, compatimizând cu privire la indiciile pe care nu le-au înțeles: «Stai, cum este POT un cuvânt de trei litere pentru ‘Bani la îndemână’?». Puzzle-urile pe care tocmai le terminaseră cu toții au fost o conexiune suficientă pentru a începe o conversație, pentru a zăbovi și a discuta când au ajuns la etajul lor, apoi pentru a face planuri să ia prânzul împreună.
Acest tip de intimitate rapidă este aproape imposibil în lumea reală. Dacă ne facem timp chiar și pentru a recunoaște un străin într-un lift, suntem apți să dăm din cap, să zâmbim politicos, să ne uităm în jos la telefoanele noastre: te văd, îți recunosc umanitatea, dar nu am nicio dorință să duc această legătură mai departe. La o conferință de entuziaști, acest impuls de a se retrage este inversat. Ești acolo pentru că vrei să te conectezi, pentru că ai făcut puzzle-uri singur în bucătărie în ultimul an și aceasta este singura ta șansă de a te distra cu alții care împărtășesc interesul tău de nișă. Îmi petrec cea mai mare parte a timpului evitând contactul vizual cu străinii; la un summit al devotaților, toată lumea este larg deschisă, privirile sunt întâmpinate cu nerăbdare. Iată-ne, cu toții cu această pasiune comună, așa că avem un teren comun pe care să stabilim o conversație caldă și satisfăcătoare, dacă nu o prietenie durabilă.
În drum spre casă de la conferință, m-am oprit să-l văd pe vechiul meu prieten Peter, pe care îl cunosc din facultate. Oricât de mult m-am minunat de cât de ușor a fost să leg legături cu străinii despre cuvinte încrucișate la turneu, a fost o ușurare să fiu în preajma cuiva care mă cunoștea cu adevărat, să mă relaxez în fluxul ușor al istoriei noastre comune. Întâlnirea cu oameni noi este incitantă, dar este și epuizantă. Ceea ce ar fi ideal, m-am gândit, ar fi dacă lui Peter i-ar plăcea cuvintele încrucișate — atunci aș putea avea entuziasmul acestui interes comun în cadrul unei relații bogate, stabilite. Acest lucru este puțin probabil să se materializeze, totuși; el nu a arătat niciun interes.
Întâmpinăm dificultăți la recuperarea conținutului articolului.
Vă rugăm să activați JavaScript în setările browserului.
Vă mulțumim pentru răbdare în timp ce verificăm accesul. Dacă sunteți în modul Reader, vă rugăm să ieșiți și să vă conectați la contul dvs. Times sau să vă abonați pentru toate publicațiile The Times.
Vă mulțumim pentru răbdare în timp ce verificăm accesul. Sunteți deja abonat? Conectați-vă. Doriți toate publicațiile The Times? Abonați-vă.
