Un ou Fabergé rar, din cristal și diamante, cunoscut sub numele de "Oul de Iarnă", creat pentru familia conducătoare a Rusiei înainte de răsturnarea ei prin revoluție, va fi scos la licitație. Valoarea sa estimată depășește 20 de milioane de lire sterline (26,4 milioane de dolari americani).

Acest ou opulul este unul dintre cele doar șapte exemplare rămase în proprietate privată. Va fi oferit spre vânzare la sediul Christie's din Londra marți.

Oul, înalt de 10 centimetri, este realizat din cristal de stâncă fin sculptat, acoperit cu un motiv delicat de fulg de nea lucrat în platină și 4.500 de diamante minuscule. Se deschide pentru a dezvălui un coșuleț minuscul, detașabil, cu flori de cuarț împodobite cu bijuterii, simbolizând primăvara.

Margo Oganesian, șefa departamentului de artă rusă de la Christie's, l-a comparat cu "Mona Lisa artelor decorative", evidențiind măiestria și valoarea sa excepțională.

"Oul de Iarnă" este unul dintre cele două create de designerul femeie Alma Pihl și a fost comandat de Țarul Nicolae al II-lea pentru mama sa, Împărăteasa-Mamă Maria Feodorovna, ca un cadou de Paște în 1913. Celălalt ou al lui Pihl este deținut de familia regală britanică.

Artizanul Peter Carl Fabergé și compania sa au creat peste 50 de astfel de ouă pentru familia imperială rusă între 1885 și 1917, fiecare fiind unicat și conținând o surpriză ascunsă. Țarul Alexandru al III-lea a început tradiția, oferind un ou soției sale în fiecare an de Paște. Succesorul său, Nicolae al II-lea, a extins cadoul atât către soția, cât și către mama sa.

Familia regală Romanov a condus Rusia timp de 300 de ani înainte de a fi înlăturată de revoluția din 1917. Nicolae și familia sa au fost executați în 1918.

Achiziționat de un negustor londonez pentru 450 de lire sterline în anii 1920, când autoritățile comuniste, confruntate cu lipsa de numerar, au vândut o parte din comorile artistice ale Rusiei, oul a schimbat proprietarii de mai multe ori. A fost considerat pierdut timp de două decenii până când a fost licitat de Christie's în 1994 pentru peste 7 milioane de franci elvețieni (5,6 milioane de dolari la acea vreme). A fost vândut din nou în 2002 pentru 9,6 milioane de dolari.

Acum se așteaptă să depășească recordul de 18,5 milioane de dolari plătit la o licitație Christie's din 2007 pentru un alt ou Fabergé, creat pentru familia bancară Rothschild.

Există 43 de ouă imperiale Fabergé supraviețuitoare, majoritatea aflându-se în muzee.