Steelpan-ul, un instrument de percuție creat în 1939, cunoaște o revenire spectaculoasă, pe măsură ce o nouă generație îmbrățișează sunetul său strălucitor și melodios pe scenă și pe ringul de dans.

Adepții spun că noile tehnologii au făcut steelpan-ul mai accesibil și mai abordabil. Un număr tot mai mare de școli din națiunea insulară dublă introduc elevii în lumea sunetelor sale asemănătoare cu clopoțeii.

Deși sunetul său melodios evocă adesea imagini ale , muzica steelpan-ului atrăgea predominant persoanele în vârstă din Trinidad și Tobago – până de curând.

„Această situație s-a schimbat rapid”, a declarat Amrit Samaroo, fiul lui Jit Samaroo, un legendar aranjator, interpret și compozitor de muzică steelpan.

Steelpan-ul – sau pan, pe scurt – este din nou „sexy”, a declarat el, așezat în livingul casei familiei sale, înconjurat de un pian, un steelpan tenor și fotografii ale regretatului său tată.

Amrit Samaroo, care conduce populara orchestră Supernovas Steel din Trinidad și Tobago, a fost martor direct al schimbării demografice. El notează că rețelele sociale îmbrățișează instrumentul, cu fani care interpretează la steelpan orice, de la cântece pop la .

„Este bine să ai acest tip de material recunoscut interpretat la instrument”, a spus Samaroo. „Suntem într-un spațiu frumos acum.”

„O experiență extracorporală”

Pannist-ii, așa cum sunt cunoscuți interpreții, se mândresc cu faptul că steelpan-ul poate interpreta orice gen de muzică. Adăugați influența tendințelor actuale și obțineți un instrument care își crește baza de fani într-un ritm rapid.

„Pan-ul este o experiență extracorporală, asta este cel mai bun mod în care îl pot descrie”, a declarat eleva Jael Grant, în vârstă de 17 ani.

Ea cântă de la vârsta de 5 ani și este acum membră a Orchestrei Exodus Steel, o trupă pe care bunicul ei a susținut-o de zeci de ani. Pentru Jahzara Lee-Babb, steelpan-ul oferă o evadare din stresul vieții de adolescentă. La vârsta de 17 ani, dragostea ei pentru instrument a determinat-o să studieze arte plastice la o universitate locală.

„Când trec prin momente dificile sau orice altceva, simt că pot merge acasă, să stau în spatele pan-ului meu, să repet game, să cânt muzică și mă va face să mă simt mai bine”, a spus ea.

Într-o sâmbătă dimineață recentă, la „panyard” sau acasă la Orchestra Exodus Steel din estul Trinidadului, muzicienii pregăteau o sală de clasă. Aici, copii de la vârsta de 5 ani învață să cânte la steelpan, în timp ce se pregătesc pentru un viitor concert de Crăciun. Unii priveau cu așteptare la profesorul lor, care îi întrerupea ocazional pentru a explica ceva. La fel ca la școală, un clopoțel sună pentru a semnala începutul și sfârșitul unei ore, iar lecțiile devin mai avansate în funcție de grupa de vârstă. Elevii învață de la cei mai buni, deoarece Exodus este campionul în exercițiu al Panorama, cea mai importantă competiție națională de pan a națiunii insulare, organizată anual în timpul carnavalului.

„Spiritul unui popor”

Steelpan-ul s-a născut din rebeliune și reziliență. După ce sclavii din Trinidad și Tobago au fost emancipați în anii 1830, o revoltă a determinat autoritățile să interzică interpretarea instrumentelor de percuție, cu coarde și de suflat în timpul sărbătorilor de carnaval. Dar nu au putut fi reduși la tăcere, iar asta i-a condus la descoperirea instrumentului muzical ascuns în butoaiele de ulei aruncate.

„Într-adevăr, spiritul unui popor... a intrat în asta și a ieșit, de la rădăcinile africane la acceptarea globală actuală”, a spus Amrit Samaroo.

Producătorii de steelpan nu mai trebuie să aștepte butoaiele aruncate pentru a fabrica pan-ul, care a devenit oficial instrumentul național al Trinidadului și Tobagoului abia în iulie 2024. Tehnologia schimbă modul în care este fabricat instrumentul, contribuind la renașterea sa.

La Panland, o companie care produce steelpan de peste 30 de ani, lucrătorii spun că un steelpan poate fi acum fabricat într-o tură de 9-la-5, cu ajutorul uneltelor electrice, un arzător puternic și aplicații mobile. Anterior, fabricarea unui singur steelpan putea dura mai mult de o lună.

Panland produce steelpan-uri care se vând mai ieftin și durează mai mult, datorită unui strat de pulbere pe care îl aplică instrumentului.

„Stratul de pulbere este mai durabil în anumite circumstanțe sau situații decât cromul, deși oamenii ar putea crede altfel, dar cromul este foarte susceptibil la umiditate și ruginire”, declarat Michael Cooper, președintele Panland.

Steelpan-ul a primit recent o recunoaștere mai formală. La începutul acestui an, guvernul republicii insulare duble prin înlocuirea celor trei nave ale lui Cristofor Columb cu un steelpan. Și Ziua Mondială a Steelpan-ului este acum celebrată anual pe 11 august, în urma unei proclamații a Națiunilor Unite. Un instrument pe care doar bărbații aveau voie să-l cânte, a fost acum preluat de nenumărate femei din Trinidad și Tobago.

„A fost o experiență minunată”, spus Grant, eleva. „Nu doar auzi pan-ul sau cânți la pan, ci... simți muzica în corpul tău.”