În câteva cuvinte
Lansarea unui nou muzeu în Nigeria, menit să găzduiască Bronzurile Benin returnate, a fost perturbată de protestatari care contestă drepturile de custodie asupra artefactelor. Acest incident subliniază disputele continue privind proprietatea și expunerea patrimoniului cultural repatriat.
O lansare preliminară a unui nou muzeu susținut de stat în Nigeria a fost perturbată de protestatari, care au declarat că aceasta reprezintă o încălcare a patrimoniului cultural al orașului Benin. Incidentul a avut loc înainte de deschiderea oficială a muzeului, planificată pentru această săptămână.
Videoclipurile care circulă online arată că duminică seara, peste zece tineri au invadat terenul Muzeului de Artă Vest-Africană din Benin City, sediul unui celebru imperiu pre-colonial. Protestatarii au scandat în sprijinul Oba de Benin, conducătorul tradițional al orașului. Oaspeții, inclusiv străini, au fost evacuați de la eveniment. Nu au fost raportate victime.
Muzeul, care urma să se deschidă oficial marți, a fost conceput pentru a găzdui o parte din vechile bronzuri din Benin, care au fost jefuite la sfârșitul secolului al XIX-lea de soldații britanici și răspândite în întreaga lume. O parte dintre acestea au fost returnate în Nigeria în ultimii ani, pe măsură ce muzeele din întreaga lume încearcă să rezolve problemele legate de proprietate.
În urma unor dispute cu Oba, planurile de a expune bronzurile returnate la muzeu au fost abandonate. După agitația de duminică, muzeul a suspendat activitățile ulterioare și a solicitat vizitatorilor să amâne planurile de vizitare până la clarificarea situației. Nu a fost clar imediat dacă deschiderea de marți va avea loc sau nu.
O declarație a muzeului a menționat că fostul guvern de stat, sub patronajul căruia a fost înființat, „nu are niciun interes financiar sau de altă natură” în muzeu. Guvernul federal al Nigeriei a declarat că monitorizează situația din Benin City cu „profundă îngrijorare”.
Muzeul este deținut în mod privat de trustul MOWAA, o organizație non-profit înființată în 2020, care primește fonduri de la guvernul de stat, Muzeul Britanic, Muzeul German și alte granturi.
Potrivit unei legi din 2023, semnată de fostul președinte al Nigeriei, Muhammadu Buhari, Oba este custodele artefactelor muzeului. Actualul Oba este Ewuare II, care a preluat rolul în 2016.
Guvernul nigerian și activiștii au cerut de decenii returnarea artefactelor jefuite. Artefactele au început să revină treptat, iar în iunie, Olanda a returnat 119 dintre bronzuri Nigeriei.
