Evenimentul caritabil anual al Institutului Costumului din cadrul Muzeului Metropolitan de Artă - Met Gala, cunoscut ca unul dintre cele mai strălucitoare momente ale anului în lumea modei și a vieții sociale din New York, a atins un succes financiar fără precedent în acest an.

Oficialii muzeului au anunțat că gala a strâns o sumă record de 31 de milioane de dolari, cel mai mare total din istoria de 77 de ani a evenimentului. Această performanță subliniază statutul Met Gala ca fiind principalul eveniment caritabil printre instituțiile culturale ale orașului și unul dintre cele mai râvnite bilete din lume.

Suma de 31 de milioane de dolari depășește cu mult încasările altor evenimente majore, cum ar fi gala Filarmonicii din New York din septembrie (care a adus aproape 4 milioane de dolari) sau evenimentul din 2024 al Muzeului de Artă Americană Whitney (care a strâns aproximativ 5,2 milioane de dolari).

Este important de menționat că cifra de 31 de milioane de dolari reprezintă încasarea brută și nu reflectă costul de șapte cifre al organizării galei. Evenimentul, care începe de obicei cu defilarea pe covorul roșu a vedetelor pop, a iconurilor modei și a superstarurilor din lumea sportului, este însoțit de o atenție publică și mediatică masivă.

Max Hollein, directorul și directorul executiv al The Met, a declarat că gala oferă o oportunitate de a crea „un mediu de celebrare, de sprijin și de semnificație”. „Este un eveniment grandios”, a adăugat el.

Ca întotdeauna, gala servește drept deschidere a unei expoziții a Institutului Costumului. Expoziția din acest an, intitulată „Superfine: Tailoring Black Style”, examinează 300 de ani de modă afro-americană și istoria vibrantă a dandyismului negru.

Acest accent reprezintă o abatere semnificativă de la trecutul în mare parte monocrom al departamentului. Aceasta este prima expoziție de modă a The Met dedicată în întregime designerilor de culoare și este văzută ca parte a unui efort mai amplu de diversificare a colecției. Este, de asemenea, o raritate prin accentul pus pe vestimentația masculină.

Ca atare, o serie de celebrități de culoare au fost invitate să co-găzduiască evenimentul, printre care Colman Domingo, Lewis Hamilton, ASAP Rocky și Pharrell Williams. LeBron James este președinte onorific.

Fondurile obținute în urma evenimentului umplu vistieria Institutului Costumului, care depinde de acestea pentru costurile sale de operare; este singurul departament care își generează propriul buget.

Însă gala, desfășurată de obicei în prima zi de luni din mai, are și o valoare culturală mult dincolo de o simplă strângere de fonduri, fiind asemănată cu Super Bowl-ul modei sau cu Premiile Oscar ale Coastei de Est.

„A depășit ceea ce este de obicei un eveniment de strângere de fonduri”, a declarat Rachel Feinberg, un consultant care a lucrat la gale în New York, remarcând susținerea celebrităților și spectacolul în sine. „Nu neapărat cauza este motivul pentru care vin toți; este dorința de a fi parte a evenimentului”.

Într-adevăr, glamourul galei eclipsează adesea rolul său de mașinărie financiară redutabilă. Cu o listă de invitați formată din doar câteva sute de personalități, este atât un bilet aproape imposibil de obținut, cât și o întâlnire foarte costisitoare: mesele pentru 10 persoane încep de la 350.000 de dolari, iar biletele individuale - oferite doar pe bază de invitație - costă 75.000 de dolari, o cifră care s-a triplat în ultimul deceniu.

Sponsorii corporativi, inclusiv giganți de influență precum TikTok și Instagram, contribuie cu donații mari, la fel ca și unele celebrități. Dar unele companii care cumpără bilete nu le folosesc întotdeauna pentru propriul personal: aceste locuri sunt adesea cedate vedetelor A-list, în speranța că faima lor se va reflecta pozitiv asupra brandurilor care oferă biletele.

Nici organizarea evenimentului nu este ieftină. Potrivit declarației fiscale a muzeului, Met Gala de anul trecut, care a adus peste 26 de milioane de dolari, a costat peste 6 milioane de dolari pentru a fi organizat, inclusiv peste 1,3 milioane de dolari pentru divertisment. Ariana Grande și Cynthia Erivo au concertat la acel eveniment.

Aceste cifre impresionante ale costurilor nu includ adesea costurile numeroșilor angajați, de la catering și coregrafie, la închirieri și covoare roșii. De exemplu, gala din 2023 a fundației Robin Hood, un grup anti-sărăcie, a avut peste 40 de furnizori.

Robin Hood a declarat că încasările pentru gala lor din 2023, promovată ca „cel mai mare eveniment de strângere de fonduri într-o singură noapte din lume”, au fost de 61,4 milioane de dolari. Însă, la fel ca Met Gala, a fost costisitor de organizat: declarațiile fiscale ale Robin Hood din 2023 arată aproximativ 14,2 milioane de dolari cheltuieli legate de acel eveniment.

În același timp, cifra impresionantă de 61,4 milioane de dolari nu se aliniază de fapt cu declarațiile fiscale ale fundației, care au arătat doar 34,2 milioane de dolari strânși la gala din 2023. Un purtător de cuvânt al Robin Hood, Kevin Thompson, a explicat discrepanța spunând că cifra anunțată de 61,4 milioane de dolari a inclus donații primite înainte de eveniment și cele inspirate de acesta.

„Diferența în dolarii declarați ca fiind strânși este, de fapt, o chestiune de clasificare”, a spus el.

Pentru The Met, suma strânsă se aliniază cu declarațiile sale fiscale, deși aceste declarații dezvăluie doar categorii generale de cheltuieli.

Evenimentul Institutului Costumului a început în toamna anului 1948 ca o cină de la miezul nopții, înainte de a deveni un pilon al sezonului de gale din New York, care culminează în mai. Forma sa actuală este dominată de Anna Wintour, directorul de conținut al Condé Nast și redactorul-șef al Vogue, care a fost mult timp principala forță creativă, transformându-l într-o putere în materie de relații publice și profitabilitate.

Prima gală a Annei Wintour în calitate de co-președinte a fost în 1995, înainte ca ea să preia efectiv conducerea în 1999, creând o combinație de nume celebre, branduri celebre și sponsori celebri. Principalul sponsor al expoziției din acest an este Louis Vuitton, care este, de asemenea, prezent în mod proeminent în cadrul expoziției.

Pe măsură ce popularitatea evenimentului a crescut, la fel a crescut și entuziasmul din jurul său, Vogue publicând un flux de articole despre eveniment în săptămânile premergătoare, pe teme precum istoria sa, participanții politici și „cei care au ignorat dress code-ul”.

Deși temporar afectate de Covid, încasările Met Gala au crescut rapid în ultimii ani. În 2019, evenimentul a adus aproximativ jumătate din suma actuală - aproximativ 15 milioane de dolari, conform declarației fiscale a The Met.

În mai anul trecut, evenimentul din 2024 a adus mai mult - dar a și costat mai mult, cu 6,4 milioane de dolari cheltuieli. Aproximativ, Met Gala strânge 4 dolari pentru fiecare dolar cheltuit. Acest raport este aproximativ în concordanță cu alte gale majore din oraș, conform documentelor fiscale, inclusiv cele ale Muzeului American de Istorie Naturală și ale Operei Metropolitane.

Puterea Annei Wintour și secretomania din jurul evenimentului sunt legendare, a declarat Amy Odell, autoarea biografiei din 2022 „Anna”, de la lista de invitați și sponsori până la planul de așezare la masă.

„Ea controlează fiecare aspect, până la ingredientele din mâncare”, a spus Odell, adăugând: „Cred că, pentru ea, în fiecare an este ca și cum: ‘Cum pot depăși anul trecut?’”

Gala este, de asemenea, un bonus imens de PR pentru Vogue în sine. Publicația transmite în direct, exclusiv, de pe covorul roșu, de pe treptele muzeului. Instagram, care este și sponsor financiar al evenimentului în acest an, este inundat de fotografii și videoclipuri ale participanților, precum și de comentarii — atât pozitive, cât și negative — despre diferitele lor ținute.

Angela Goding, o organizatoare de gale cu experiență, a fost de acord, spunând că Met Gala „se află în afara universului galelor așa cum îl cunoaștem”, în ceea ce privește extravaganța și „ținutele sale uneori absurde, alteori sublime”.

Dar, la fel ca în cazul tuturor galelor, costurile tuturor acestor artificii se adună, a remarcat Goding, menționând că „galele sunt un model învechit”, uneori împovărate de prețuri mari la bilete care le fac inaccesibile pentru oricine în afară de corporații cu bugete mari, persoane ultra-bogate sau prietenii ambelor categorii. Și chiar și în cadrul acestei cohorte, există o concurență acerbă între organizații.

„Există doar un număr limitat de evenimente de strângere de fonduri la care chiar și cel mai privilegiat donator își poate găsi timp să participe”, a spus Michael West, vicepreședinte senior la Consiliul Organizațiilor Non-profit din New York.

Există și capcane practice, a spus Goding, inclusiv încercarea de a pregăti cina pentru sute de persoane într-o bucătărie care poate fi uneori improvizată. Dar, a adăugat ea: „Să fim realiști: nu suntem acolo pentru mâncare.”

Veteranii în strângerea de fonduri spun, de asemenea, că poate fi dificil să cuantifici succesul unei singure gale doar pe baza profitului net, spunând că poate încuraja donațiile viitoare.

Barbara Paxton, director la BoardStrong, care oferă consultanță organizațiilor non-profit, a întrebat: „Ar veni toți acei oameni și ar dona bani Muzeului Metropolitan dacă nu ar sta lângă Rihanna și ASAP Rocky? Probabil nu.”

Ea a adăugat: „Sunt galele cel mai eficient randament al investiției tale? Nu. Cel mai eficient este ca cineva să scrie pur și simplu un cec. Dar atâta timp cât nu pierzi bani, atunci trebuie să te gândești la compromisuri.”

Și Met Gala cu siguranță nu pierde bani, a spus Goding, dacă încasările din acest an sunt un indiciu. „Se pare”, a spus ea, „că funcționează perfect.”