Celebrul designer de îmbrăcăminte pentru bărbați Jeffrey Banks, după ani petrecuți co-autorând șapte cărți despre modă, a decis în sfârșit să-și împărtășească propria poveste. În noul său memoriu, "Storyteller: Tales from a Fashion Insider" (Povestitorul: Povești din interiorul modei), designerul de menswear relatează peste 50 de ani petrecuți în lumea modei, de la colaborarea cu nume mari până la lansarea propriei sale etichete.

La 72 de ani, Banks se bucură de un an remarcabil. Una dintre creațiile sale a fost selectată de Muzeul Metropolitan de Artă, iar designerul își relansează propria etichetă de îmbrăcăminte pentru bărbați.

Banks și-a debutat eticheta, caracterizată prin croieli rafinate și articole sport americane, în 1976, la vârsta de 21 de ani. Colecțiile sale de menswear se jucau cu culori și texturi: imaginați-vă jachete în carouri tartan, costume cu dungi subțiri și blănuri. Într-o perioadă în care existau puțini designeri de culoare, hainele sale erau vândute în magazine universale majore, de la Macy's la Bergdorf Goodman, și încheia contracte de milioane de dolari.

Pentru relansarea colecției sale Jeffrey Banks menswear în ianuarie, designerul se îndepărtează de costume și se orientează către îmbrăcămintea sport sustenabilă, de la tricotaje la lenjerie intimă.

Prietenii săi din industrie s-au mobilizat pentru a-l susține în turneul de promovare a cărții. Consiliul Designerilor de Modă din America a găzduit săptămâna trecută o discuție între Banks și Isaac Mizrahi, pentru a celebra publicarea cărții lui Banks. Mizrahi, care a lucrat pentru Banks la linia sa de îmbrăcăminte pentru femei, l-a numit un creator de tendințe în spațiul comercial.

"Am fost atât de inspirat când am lucrat cu el, și a fost unul dintre primii oameni care a făcut o mulțime de lucruri simultan", a spus Mizrahi. "Am privit asta și am crezut că acesta este un succes real."

Memoriile lui Banks sunt, de asemenea, o scrisoare de dragoste adresată familiei, celor dragi și prietenilor stiliști care l-au susținut de-a lungul anilor. O motivație pentru scrierea cărții, a spus el, a fost să se asigure că mama sa, care împlinește 105 ani în ianuarie, o va putea citi.

"Ea ne-a insuflat mie și surorii mele, la fel ca și tatăl meu, ideea că dacă ne doream ceva suficient de mult și eram dispuși să muncim suficient de mult pentru asta, puteam realiza și obține orice ne doream", a spus Banks. "Și faptul că eram de culoare, asta nu ar trebui să facă nicio diferență."

Banks o creditează pe giganta industriei modei Lauren, alături de Calvin Klein, ca mentori. A cunoscut-o pe Lauren în adolescență, în timp ce lucra la Britches of Georgetowne, un magazin de îmbrăcăminte pentru bărbați din Washington, D.C. Banks povestește în cartea sa cum Lauren i-a oferit unul dintre costumele sale personale pe care să-l poarte la balul de absolvire, înainte ca el să lucreze ulterior pentru designer, în timp ce frecventa Pratt Institute.

În timp ce frecventa Parsons School of Design, Banks a fost personal recrutat de Klein. La prima sa prezentare de modă, Banks a spus că i-a așezat pe Klein și Lauren unul lângă celălalt.

În timp ce construia linia de îmbrăcăminte pentru bărbați a lui Klein, lui Banks i s-a oferit șansa de a-și lansa propria etichetă. Apoi s-a aventurat în îmbrăcăminte exterioară pentru bărbați cu Lakeland, blănuri cu Alixandre, o linie Jeffrey Banks Boys și chiar îmbrăcăminte pentru femei.

În 1980, a fost solicitat să remanieze Merona Sport, un brand de îmbrăcăminte sport de familie, pe care l-a transformat într-un gigant profitabil care i-a catapultat cariera. El scrie că brandul a sărit de la a genera 7 milioane de dolari la 70 de milioane de dolari în șase luni. La acea vreme, a spus Mizrahi, a fost ca și cum Banks "a lovit aurul".

Pe măsură ce Banks se întoarce la rădăcinile sale prin relansarea etichetei sale de îmbrăcăminte pentru bărbați, comunitatea sa de modă este pregătită să-l îmbrățișeze din nou.