La Bienala de Arhitectură de la Veneția din acest an, un proiect inedit atrage atenția, aducând în prim-plan înțelepciunea milenară a civilizațiilor antice. Mexicul prezintă la pavilionul său o reconstrucție a unei chinampa – o sistemă agricolă tradițională dezvoltată de aztecii antici. Aceste "insule plutitoare" reprezintă o abordare inversă a agriculturii clasice: în loc să aducă apă pe pământ, ele aduc pământ pe apă.

Istoria chinampas datează de aproximativ o mie de ani, din perioada în care fermierii azteci au început să construiască câmpuri dreptunghiulare pe suprafața lacurilor vaste, cultivând hrană pentru ceea ce era atunci orașul Tenochtitlan (actualul Ciudad de México). La un moment dat, existau zeci de mii de chinampas, organizate într-o rețea strictă de canale. Multe au fost distruse sau abandonate după cucerirea spaniolă din 1521.

Cu toate acestea, chinampas funcționale continuă să existe în cartierul sudic Xochimilco din Ciudad de México. În ciuda extinderii urbanistice și a concurenței din partea fermelor industriale, ele funcționează preponderent ca afaceri de familie, cultivând soiuri tradiționale de salată, ridichi, dalii și alte culturi. În prezent, în contextul schimbărilor climatice și al secetelor generalizate, metoda eficientă de irigare specifică chinampas primește o atenție reînnoită ca exemplu de agricultură sustenabilă.

Ar putea alte locuri din lume să preia ideea creării de "insule plutitoare"? O echipă de designeri, peisagiști și fermieri mexicani consideră că tehnologia antică ar putea fi larg adaptabilă, motiv pentru care au recreat o chinampa pentru pavilionul țării lor la Bienala de Arhitectură de la Veneția din acest an.

«Chinampas au un design simplu și inteligent, creat într-un mod colectiv care aduce beneficii nu doar oamenilor, ci și tuturor ființelor vii din jur», a declarat Lucio Usobiaga, membru al echipei și fondator al organizației non-profit Arca Tierra, dedicată protejării chinampas rămase.

Pavilionul Mexicului se potrivește perfect temei principale a bienalei — «Intelligens. Natural. Artificial. Collective» («Inteligență. Natural. Artificial. Colectiv»), care explorează proiecte de design ce abordează creativ schimbările climatice. Chinampas sunt în același timp create de om și organice, iar succesul lor depinde de cooperarea dintre fermieri, factori de decizie și numărul tot mai mare de turiști care navighează pe canale în tururi cu canoe.

Promovarea chinampa ca sursă de inspirație pentru design eco-friendly a fost o alegere firească pentru bienală, au afirmat membrii echipei. «Veneția este, de asemenea, construită pe apă și prezintă aceleași vulnerabilități ca și Xochimilco», a subliniat Ana Paula Ruiz Galindo, co-fondator al firmei de design Pedro y Juana.

Ei au amintit că atât Veneția, cât și Xochimilco au fost incluse pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO în același an, 1987. Ambele locuri sunt comunități insulare navigabile cu barca și ambele se străduiesc să echilibreze aspectele pozitive și negative ale turismului. Veneția are iconicele gondole, în timp ce Xochimilco are trajinerele colorate.

Recrearea unei chinampa la fața locului a necesitat imaginație și compromisuri. Aztecii își construiau insulele în timp, folosind stuf și ramuri pentru a forma garduri în fundul lacului. Acestea delimitau straturi de sedimente și vegetație în descompunere, până când insulele se ridicau suficient deasupra apei pentru a fi cultivate. Plantau copaci la colțuri pentru a stabiliza pământul și foloseau metoda agricolă tradițională milpa.

Pavilionul Mexicului, situat în complexul Arsenale al bienalei, prezintă o versiune simplificată, mult mai mică decât o chinampa tipică (aproximativ 500 mp). Expoziția este îmbogățită cu videoclipuri despre chinamperos (fermierii) reali din Ciudad de México, bănci și iluminat artificial.

În centru se află o grădină funcțională cu legume, flori și ierburi medicinale. Plantele au fost cultivate într-o pepinieră italiană și transportate la Arsenale cu barca. Se așteaptă ca acestea să se dezvolte pe parcursul bienalei, care se încheie pe 23 noiembrie.

«Până la sfârșitul bienalei, vom putea recolta porumb și face tortilla», a spus domnul Usobiaga. «Înainte de asta, putem recolta fasole, dovlecei, roșii și ardei chili».

Vizitatorii vor învăța despre tehnici speciale de cultivare a semințelor specifice chinampas și vor avea ocazia să planteze ei înșiși răsaduri. Ca un omagiu adus agriculturii locale, pe chinampa va fi utilizată și o versiune a practicii vite maritata – o metodă etruscă antică de cultivare a viței-de-vie în jurul copacilor. Echipa vede o legătură între aceste două forme de agro-silvicultură.

«Vom vedea acest dialog între două culturi antice care au multe de spus despre cum putem merge mai departe», a remarcat Usobiaga.

Membrii echipei au subliniat că doresc să evite o romanticizare excesivă a chinampas, deoarece nu sunt ușor de replicat la scară largă pentru a hrăni o populație numeroasă astăzi. Ele funcționează în Ciudad de México deoarece se află pe un lac fără scurgere, ceea ce facilitează controlul nivelului apei. Situația este inversă în Veneția, situată pe o lagună lângă mare, mereu sub amenințarea inundațiilor.

Există, de asemenea, dificultăți economice: costuri mari de producție, randamente scăzute datorită dimensiunii fac profitul dificil. Salariile fermierilor sunt adesea prea mici pentru a susține viața în zonele urbane, iar munca fizică solicitantă și-a pierdut prestigiul. «Aceasta este o mare problemă aici, că oamenii, în special tinerii, nu mai vor să lucreze pământul pe chinampas», a spus María Marín de Buen, graficianul echipei.

Chiar și în Xochimilco, multe chinampas zac în paragină deoarece proprietarii nu pot trăi din ele. Unele au fost transformate în terenuri de fotbal sau spații pentru evenimente. Oficial, terenul este protejat de dezvoltare și pășunat, deși aceste practici au loc frecvent. Cu toate acestea, echipa vede în chinampas o sursă de inspirație: o legătură între natură și mediul construit, între resursele de apă existente și necesitatea construirii de locuințe. Arhitecții care vizitează bienala s-ar putea să nu proiecteze suprafețe mari de teren agricol, dar pot replica ideea la scară mai mică, adaptându-se condițiilor existente.

«Chiar dacă cineva face asta în curtea sa, poate cel puțin să-și hrănească familia, sau oamenii de la cele patru etaje ale clădirii sale», a spus Jachen Schleich, membru al echipei și director la firma de arhitectură Dellekamp + Schleich. «Ar putea fi o micro-intervenție în peisaj sau într-un spațiu public».