În câteva cuvinte
Bhagavan „Doc” Antle, unul dintre personajele principale ale documentarului Netflix „Tiger King”, riscă până la 10 ani de închisoare federală. El a fost găsit vinovat de trafic cu animale exotice, inclusiv lei și tigri, și de spălarea a peste 500.000 de dolari. Sentința sa este considerată capitolul final al acestei saga criminale care a captivat publicul în timpul pandemiei.
La cinci ani după ce documentarul „Tiger King” a captivat o lume întreagă aflată în lockdown din cauza COVID-19, soarta unuia dintre personajele sale principale urmează să fie decisă marți într-o sală de judecată din Carolina de Sud.
Bhagavan „Doc” Antle riscă până la 10 ani de închisoare pentru trafic de animale exotice și spălare de bani, după ce a fost condamnat în noiembrie 2023. Pedeapsa exactă pe care o vor cere procurorii și eventualele argumente pentru clemență din partea avocaților lui Antle nu au fost făcute publice înainte de audierea de la tribunalul federal din Charleston.
Sentința lui Antle reprezintă capitolul final din saga „Tiger King”. Serialul Netflix, lansat în martie 2020, s-a concentrat pe conflictele dintre colecționarii și conservatorii de feline mari, avându-i în centru pe Joe Exotic, un colecționar din Oklahoma, și pe Carole Baskin, care conduce Big Cat Rescue în Florida. Joe Exotic, pe numele său real Joseph Maldonado-Passage, execută deja o pedeapsă de 21 de ani de închisoare pentru că a încercat să angajeze doi bărbați pentru a o ucide pe Baskin.
Antle, proprietarul grădinii zoologice private Myrtle Beach Safari, a apărut în primul sezon al documentarului. Grădina sa zoologică era cunoscută pentru că taxa clienții cu sute sau mii de dolari pentru a mângâia și a ține în brațe pui de lei, tigri și maimuțe. Conform site-ului său, Myrtle Beach Safari rămâne deschisă doar pe bază de rezervare.
Acuzațiile federale împotriva lui Antle au fost formulate după succesul serialului. Procurorii susțin că acesta a vândut sau a cumpărat gheparzi, lei, tigri și un cimpanzeu fără documentele necesare. Într-un caz separat, el este acuzat de spălarea a peste 500.000 de dolari, despre care un informator i-a spus că proveneau dintr-o schemă de introducere ilegală a persoanelor în SUA. „A trebuit să iau o maimuță, dar oamenii nu acceptau cecuri. Doar cash”, ar fi spus Antle într-o convorbire telefonică interceptată de FBI.
Anterior, Antle a fost condamnat și într-un tribunal din Virginia pentru trafic de animale sălbatice, dar sentința de doi ani cu suspendare a fost parțial anulată în apel, instanța stabilind că legea interzice vânzarea, dar nu și cumpărarea de specii pe cale de dispariție.
