Universitatea din Oklahoma a marcat un moment istoric: pentru prima dată în cei 60 de ani de existență, faimosul vagon "Sooner Schooner" este condus de o femeie de origine nativă americană. Această onoare îi revine Briannei Howard, studentă la OU și membră a Națiunii Choctaw.

Howard a condus pentru prima dată Schooner-ul pe teren în timpul meciului de deschidere a sezonului de fotbal american împotriva echipei Illinois State. Ea a povestit experiența înainte de meciul de sâmbătă din Norman: "Am avut doar un minut să urc în Schooner, să iau hățurile și să plec. Nu am avut timp să mă emoționez prea mult. Când am ieșit acolo, a fost uimitor. Nu puteam auzi publicul, eram atât de concentrată pe condus".

Tradiția "Sooner Schooner", introdusă în 1964, implică un vagon Conestoga la scară redusă, tras de doi ponei albi numiți "Boomer" și "Sooner", care traversează terenul înainte de meci și după fiecare punct marcat de Oklahoma.

Brianna Howard recunoaște că, pentru unii, vagonul, care amintește de cele folosite de pionieri la colonizarea Teritoriului Oklahoma la sfârșitul anilor 1800, este un simbol al opresiunii împotriva popoarelor native. Însă, pentru ea, conducerea vagonului reprezintă asumarea controlului asupra acestui simbol.

"Știu că pentru mine, este o reprezentare a preluării a ceva ce a fost folosit pentru a-mi oprima poporul și cultura, iar acum că sunt la conducere, ne oferă puterea", a spus ea. "Nu toți o vor vedea așa, și este în regulă."

Jack Roehm, un student senior la OU și președintele RUF/NEKS (grupul care se ocupă de Schooner și poneii săi), a condus vagonul în timpul meciului de sâmbătă împotriva echipei Missouri și a descris tradiția "Sooner Schooner" ca fiind una dintre cele mai neobișnuite din fotbalul universitar.

"Este o tradiție istorică ca după fiecare scor, poneii să alerge pe teren", a menționat Roehm. "Nu există nimic asemănător în fotbalul universitar".