În câteva cuvinte
În Las Vegas a avut loc primul Festival de Film al Ligii de Vară NBA, o punte de legătură între lumea baschetului și Hollywood. Susținută de vedete precum Kevin Garnett și Mark Wahlberg, inițiativa oferă sportivilor-regizori o platformă pentru a-și prezenta proiectele și a atrage finanțare, deschizând noi căi pentru creativitatea lor în industria cinematografică.
În timp ce tinerele talente străluceau pe terenul de baschet al NBA Summer League în Las Vegas, la doar câțiva pași distanță se desfășura un alt tip de joc: unul cu scenarii, storyboard-uri și interes din partea studiourilor de la Hollywood.
În interiorul Thomas & Mack Center, pe măsură ce liga se încheia, s-a format o mulțime diferită. Directori de la Hollywood, producători și jucători de influență s-au furișat de la acțiunea de baschet pentru a participa la o serie de proiecții de filme. Acesta a fost Festivalul de Film al Ligii de Vară, un nou teren de joacă unde sportul și arta povestirii se întâlnesc.
De la linia de fund a terenului la platourile de filmare, evenimentul a generat un interes semnificativ în afara terenului, atrăgând nume precum Hall of Famer-ul Kevin Garnett și actorul-producător Mark Wahlberg. Acest eveniment de trei zile se transformă rapid într-o rampă de lansare pentru sportivii-regizori, sprijiniți de veterani din industria cinematografică.
„Acest lucru are cu siguranță potențial”, a declarat fostul jucător NBA Stacey Augmon după ce a vizionat un fragment din „UNLV: Kings of Vegas”, un documentar despre povestea nespusă a echipei Runnin’ Rebels. Un clip de 10 minute a fost proiectat în fața unei săli pline, care a inclus directorul Festivalului de Film Sundance și reprezentanți ai unor companii de producție precum Unrealistic Ideas (deținută în parte de Wahlberg) și Alcon Entertainment.
Documentarul este încă în dezvoltare, dar Augmon consideră că festivalul și-a dovedit deja valoarea. „Acest festival ne oferă o nouă oportunitate extraordinară”, a spus Augmon. Colegul său de echipă de la colegiu, Anderson Hunt, a adăugat: „Avem controlul asupra a ceea ce este publicat. Oamenii poate că știu poveștile noastre de pe internet. Dar astfel de evenimente duc platforma noastră la următorul nivel.”
Festivalul a prezentat povești produse de staruri NBA din trecut și prezent, inclusiv Jayson Tatum, Draymond Green și Grant Hill. Deon Taylor și Roxanne Avent Taylor de la Hidden Empire Film Group au fost cooptați pentru a aduce expertiză cinematografică, construind o punte între lumea sportului și cea a divertismentului.
„Este o poartă de acces pentru sportivi pentru a-și împărtăși arta, a-și practica arta și a fi creativi fără ca cineva să-i pună la îndoială”, a spus Taylor, un fost jucător de baschet devenit regizor independent. „Cei mai mari artiști sunt cei care creează în ciuda negativității și care pictează imagini ale vremurilor în care trăiesc. Acești băieți vin din medii cu adversități, atât în viață, cât și în sport.”
Experții din industrie văd un potențial imens. Michael Antinoro, președintele EverWonder Studio, consideră că festivalul ar putea deveni „Oscarurile povestirilor create de sportivi”, cu versiuni organizate în arenele NBA pe tot parcursul sezonului. Chiar și Sundance Institute explorează modalități de a sprijini inițiativa. Michelle Satter, director fondator la Sundance, a declarat: „De ce nu? Desigur. Acestea sunt poveștile pe care oamenii trebuie să le vadă. Ele trebuie să ajungă în lume.”
