În câteva cuvinte
Un juriu din New York a condamnat pe James Toback la plata unei sume uriașe de bani pentru abuzuri sexuale comise asupra a 40 de femei, marcând o victorie importantă pentru mișcarea #MeToo și pentru victimele abuzurilor.
Un juriu din New York acordă daune de 1,68 miliarde de dolari femeilor într-un caz împotriva lui James Toback
Un juriu din New York a acordat daune de 1,68 miliarde de dolari unui grup de 40 de femei care l-au acuzat pe scriitorul și regizorul James Toback de abuzuri sexuale și alte infracțiuni pe o perioadă de 35 de ani. Decizia vine în urma unui proces intentat în Manhattan în 2022, după ce statul New York a instituit o fereastră de un an pentru depunerea de plângeri pentru agresiuni sexuale, chiar dacă acestea au avut loc cu zeci de ani în urmă. Aceasta marchează una dintre cele mai mari condamnări din istoria mișcării #MeToo, precum și în istoria statului New York, a declarat avocatul Brad Beckworth. Reclamanții cred că un astfel de verdict va transmite un mesaj persoanelor puternice «care nu tratează femeile în mod adecvat».
Instanța nu a publicat încă documentația verdictului. Beckworth a declarat că verdictul include 280 de milioane de dolari în daune compensatorii și 1,4 miliarde de dolari pentru daune punitive pentru reclamanți. «Acest verdict este despre justiție», a spus Beckworth într-o declarație. «Dar, mai important, este vorba despre luarea puterii înapoi de la abuzatori - și de la cei care i-au sprijinit - și returnarea ei către cei pe care a încercat să-i controleze și să-i reducă la tăcere.»
Beckworth a spus că abuzurile au avut loc între 1979 și 2014.
Toback a fost nominalizat la Oscar pentru scenariul filmului «Bugsy» din 1991, iar cariera sa la Hollywood se întinde pe mai bine de 40 de ani. Acuzațiile că s-a angajat în ani de abuzuri sexuale au apărut la sfârșitul anului 2017, pe măsură ce mișcarea #MeToo a câștigat atenție. Au fost raportate pentru prima dată de Los Angeles Times.
În 2018, procurorii din Los Angeles au declarat că termenele de prescripție au expirat în cinci cazuri pe care le-au analizat și au refuzat să aducă acuzații penale împotriva lui Toback.
Reclamanții au depus apoi un proces în New York la câteva zile după ce a intrat în vigoare Legea supraviețuitorilor adulți din stat. Avocații au spus că au descoperit un model prin care Toback încerca să ademenească tinere pe străzile din New York pentru a se întâlni cu el, promițându-le în mod fals roluri în filmele sale și supunându-le apoi la acte sexuale, amenințări și constrângere psihologică.
Mary Monahan, reclamant principal în acest caz, a numit decizia juriului «o validare» pentru ea și pentru celelalte femei. «Timp de zeci de ani, am purtat această traumă în tăcere, iar astăzi, un juriu m-a crezut. Ne-a crezut. Asta schimbă totul», a spus ea într-o declarație. «Acest verdict este mai mult decât un număr - este o declarație. Nu suntem de unică folosință. Nu suntem mincinoși. Nu suntem daune colaterale în călătoria de putere a altcuiva. Lumea știe acum ceea ce am știut întotdeauna: ceea ce a făcut a fost real.»
Toback, în vârstă de 80 de ani, care s-a reprezentat cel mai recent pe sine, a negat de nenumărate ori în documentele judecătorești că «a comis vreo infracțiune sexuală» și că «orice întâlnire sau contact sexual între reclamanți și pârât a fost consensual».
El a susținut, de asemenea, că legea din New York care prelungește termenul de prescripție în cazurile de abuz sexual i-a încălcat drepturile constituționale.
Un mesaj trimis la o adresă de e-mail listată pentru el în căutarea de comentarii nu a primit răspuns imediat.
În ianuarie, judecătorul în acest caz a pronunțat o hotărâre implicită împotriva lui Toback, care nu s-a prezentat în instanță când i s-a ordonat să facă acest lucru. Judecătorul a programat apoi un proces doar pentru daune luna trecută pentru a stabili cât de mult trebuia să le plătească Toback femeilor.
