În câteva cuvinte
Victoria în instanță a lui Hulk Hogan împotriva publicației Gawker a creat un precedent important în dreptul media. Procesul de 140 de milioane de dolari a demonstrat că dreptul la viață privată al celebrităților poate depăși libertatea presei, schimbând definitiv relația dintre vedete și mass-media.
Deși renumit pentru curajul său ca wrestler profesionist, Hulk Hogan a obținut una dintre cele mai notabile victorii într-un tribunal, accentuând umilința și suferința sa emoțională după ce un site de știri și bârfe a publicat un videoclip în care făcea sex cu soția unui prieten.
Un proces civil din 2016, care a pus în balanță Primul Amendament și dreptul la viață privată al celebrităților, s-a încheiat cu un verdict al juriului care i-a acordat lui Hogan o sumă colosală de 140 de milioane de dolari în procesul său împotriva Gawker Media. Deși ulterior părțile au ajuns la o înțelegere pentru a evita apeluri prelungite, cazul a dus la falimentul Gawker.
De asemenea, a asigurat că Hogan, la vârsta de 71 de ani, și echipa sa juridică vor avea un impact pe termen lung asupra dreptului media. Cazul a demonstrat că, în anumite circumstanțe, celebritățile pot convinge un juriu că dreptul lor la viață privată prevalează asupra libertății presei — chiar și atunci când materialul publicat era adevărat.
Cazul a avertizat publicațiile media că „publicului nu îi place neapărat presa”, mai ales când reportajele pătrund în detalii intime ale vieții private, chiar și ale persoanelor publice, a declarat Samantha Barbas, profesor de drept la Universitatea din Iowa.
Ea a adăugat că acest lucru a încurajat celebritățile, politicienii și alte persoane publice să fie mai agresive în a da în judecată pentru articole defăimătoare. „Cred că efectul de durată al cazului Hulk Hogan a fost că a inițiat această tendință de a folosi procesele de calomnie și de încălcare a vieții private ca o armă pentru a doborî organizațiile media”, a spus Barbas.
Hogan, pe numele său real Terry Bollea, a dat în judecată Gawker pentru încălcarea vieții private după ce site-ul a postat în 2012 o versiune editată a unui videoclip în care acesta făcea sex cu soția celui mai bun prieten al său de atunci, DJ-ul radio din Florida, Bubba The Love Sponge Clem.
Clem și-a dat acordul pentru actul sexual și a înregistrat videoclipul, care a fost ulterior scurs către Gawker. Hogan a insistat că nu știa că întâlnirea intimă era filmată. Fostul campion WWE a mărturisit că a fost „complet umilit” când videoclipul a devenit public.
În cele din urmă, juriul a respins argumentele avocaților Gawker conform cărora înregistrarea sexuală a lui Hogan era de interes public și că publicarea ei, indiferent cât de de prost gust, era un discurs protejat de Primul Amendament.
„Acum mai mulți oameni, inclusiv judecători, înțeleg că este posibil să dai în judecată pe cineva pentru dezvăluirea a ceva adevărat, atâta timp cât acel ceva este profund personal și publicarea sa este extrem de ofensatoare”, a spus Amy Gajda, profesor la Brooklyn Law School.
Cu toate acestea, publicațiile media încă beneficiază de o protecție juridică largă pentru publicarea informațiilor despre persoane publice. „Atâta timp cât există o valoare de știre în ceea ce este publicat și media poate argumenta acest lucru eficient, pot obține respingerea unui caz de încălcare a vieții private într-un stadiu incipient”, a adăugat ea.
