Asociația Istorică a Casei Albe a reușit să achiziționeze patru schițe create de renumitul pictor și ilustrator american Norman Rockwell, cheltuind o sumă impresionantă de 7,25 milioane de dolari la o licitație recentă.

Aceste schițe, datând din anii 1940 și intitulate „Deci vrei să-l vezi pe Președinte!”, au fost expuse în Aripa de Vest a Casei Albe timp de ani de zile, dar au fost retrase în 2022, în urma unei dispute familiale privind proprietatea acestora. Lucrările înfățișează o varietate de oameni — jurnaliști, ofițeri militari și chiar o câștigătoare a concursului Miss America alături de publicistul ei — așezați pe scaune roșii elegante, așteptând o întâlnire cu Președintele Franklin D. Roosevelt.

Schițele au fost scoase la vânzare de către nepotul unui oficial al Casei Albe, care le primise cadou de la Rockwell însuși. Anita McBride, membră a consiliului de administrație al asociației, și-a exprimat entuziasmul personal pentru faptul că Asociația Istorică a Casei Albe a reușit să păstreze această parte importantă a istoriei instituției.

Oferta câștigătoare a Asociației Istorice a Casei Albe a fost de 5,8 milioane de dolari. Costul total pentru recuperarea artei, incluzând prima cumpărătorului plătită casei de licitații, a fost de 7,25 milioane de dolari. Această sumă reprezintă de departe cea mai mare sumă plătită vreodată de asociație, care deține o vastă colecție de artă, mobilier și alte obiecte, ca parte a misiunii sale de a ajuta Casa Albă să colecteze și să expună artefacte care reprezintă istoria și cultura americană.

Înainte de această achiziție, cea mai mare sumă plătită de asociație pentru un artefact fusese de 1,5 milioane de dolari pentru „Constructorii”, o lucrare a artistului afro-american Jacob Lawrence, în 2007. Acea lucrare, care înfățișează bărbați muncitori în tonuri de portocaliu, roșu și maro, este expusă în Salonul Verde al Casei Albe.

Schițele vândute sunt singura colecție cunoscută de patru picturi interconectate ale lui Rockwell pe care le-a conceput pentru a spune o poveste, conform Heritage Auctions, casa de licitații din Dallas care le-a vândut. Seria a fost creată în 1943 și publicată în Saturday Evening Post.

Președintele asociației, Stewart McLaurin, a declarat că asociația va oferi mai multe detalii „despre viitorul acestei lucrări semnificative și istorice”. Matthew Costello, directorul de educație al asociației, a menționat că s-a discutat despre expunerea schițelor la „The People’s House: A White House Experience”, un centru educațional interactiv deschis în septembrie 2024.

Asociația Istorică a Casei Albe a fost înființată în 1961 de prima doamnă Jacqueline Kennedy pentru a contribui la păstrarea calității de muzeu a interiorului Casei Albe și la educarea publicului. Este o organizație non-profit, apolitică, care nu primește finanțare guvernamentală.