Pereții care înconjoară catedrala națională din Ghana sunt din placaj îmbătrânit. Turnurile sale sunt macarale galbene de construcție, care nu s-au mișcat de ani de zile. Adesea, reverberează cu cântece – cântecele unui cor de broaște care se mută ori de câte ori fundațiile neterminate ale catedralei se umplu cu apă de ploaie.
Milioane de creștini progresiști din Statele Unite, atât catolici, cât și non-catolici, l-au considerat un contrapondere puternică la o putere creștină conservatoare în creștere. El a fost centrul magnetic pentru valorile lor. Moartea sa de luni lasă în urmă o întrebare care le macină mintea.
Poliția a aliniat zona de plecări, cu ochii ațintiți asupra cardinalului care ar putea sosi în orice moment la Terminalul 1 al Aeroportului Internațional Kennedy. Era ora 18:32 marți, la aproximativ 39 de ore după anunțul morții Papei Francisc. Cardinalul Timothy M. Dolan de New York avea o rezervare la cursa AZ611, zborul non-stop al ITA Airways de la ora 21:10 spre Aeroportul Fiumicino din Roma, cu plecare de la Poarta 4.
Chiar și în timp ce Papa Francisc era spitalizat în ultimele luni ale vieții sale, el a continuat ocazional ceea ce fusese un ritual aproape nocturn: sunând sutele de creștini palestinieni care se adăposteau în singura biserică romano-catolică din Fâșia Gaza, devastată de război.
În mijlocul fricii și al bombardamentelor, părintele Gabriel Romanelli, preotul paroh argentinian de la Biserica Sfânta Familie din Gaza City, a primit un telefon de la Francisc aproape în fiecare seară anul trecut, pentru a se interesa de starea de bine a turmei sale din enclavă.
Pe măsură ce lumea pe care Papa Francisc a invocat-o în mod constant – una care avea grijă de migranți, proteja sănătatea planetei și apăra drepturile omului – s-a prăbușit în jurul lui în ultimii ani, Francisc reacționa la cel mai recent regres tăcând.
Papa Francisc, care a urcat de la o origine modestă în Argentina pentru a deveni primul pontif iezuit și latino-american, care s-a confruntat aprig cu tradiționaliștii în efortul său pentru o Biserică Romano-Catolică mai incluzivă și care a vorbit neobosit pentru migranți, marginalizați și sănătatea planetei, a murit luni la Casa Santa Marta din Vatican. Avea 88 de ani.
Moartea Papei a fost anunțată de Vatican într-o declarație pe X, la o zi după ce Francisc a apărut în scaunul său cu rotile pentru a binecuvânta credincioșii în Piața Sfântul Petru de Paște.
Din momentul în care Donald J. Trump a fost reales președinte, susținătorii săi creștini conservatori s-au bucurat de o a doua șansă pentru ca valorile lor să aibă putere. Și acum, săptămână după săptămână, scene ca acestea au loc la 1600 Pennsylvania Avenue, pe măsură ce profită de această oportunitate.
Într-o mănăstire veche de secole, situată în vârful unui munte din vestul Siriei, un preot a fluturat un suport de tămâie pe un lanț, și-a condus turma în cântări melodioase și a ținut o predică atemporală despre importanța iubirii aproapelui.
