În câteva cuvinte
Articolul explorează îngrijorările legate de fiabilitatea datelor economice guvernamentale sub administrația Trump, analizând desființarea comitetelor consultative și posibilele modificări ale modului de calcul al PIB. Se subliniază importanța încrederii în datele statistice pentru luarea deciziilor economice și se exprimă temeri legate de manipularea politică a acestora.
Deciziile recente de a desființa comitetele consultative care sugerau modalități de îmbunătățire a datelor economice — precum și comentariile secretarului Comerțului, Howard Lutnick — au ridicat semne de întrebare cu privire la fiabilitatea datelor guvernamentale.
În fiecare lună, guvernul federal servește un meniu constant de rapoarte economice despre orice, de la prețul alimentelor până la rata șomajului. Aceste rapoarte sunt urmărite îndeaproape: pot influența piețele și ratingul de aprobare al președintelui.
Economie
Companiile și investitorii au mare încredere în cifre, care sunt verificate riguros și sunt lipsite de influențe politice. Acum, administrația Trump pune sub semnul întrebării această încredere. Guvernul a desființat recent două comitete consultative externe care obișnuiau să ofere consultanță cu privire la cifre, oferind sugestii cu privire la modalitățile de îmbunătățire a fiabilității datelor guvernamentale. În același timp, secretarul Comerțului, Howard Lutnick, a sugerat schimbarea modului în care este calculată cea mai largă măsură a economiei — produsul intern brut.
Aceste mișcări ridică îngrijorări cu privire la posibilitatea ca datele economice să fie manipulate în scopuri politice sau de altă natură. Printre cei care trag un semnal de alarmă se numără Erica Groshen. Ea este unul dintre experții externi care au primit un e-mail succint săptămâna trecută, prin care li se comunica faptul că serviciile sale nu mai sunt necesare, deoarece comitetul din care făcea parte — Comitetul Consultativ Federal pentru Statistică Economică — a fost desființat. Groshen ține foarte mult la fiabilitatea datelor guvernamentale, deoarece a supravegheat anterior prelucrarea cifrelor în calitate de comisar al Biroului de Statistică a Muncii. “Agențiile de statistică trăiesc și mor prin încredere”, spune ea. “Dacă cifrele nu sunt demne de încredere, oamenii nu le vor folosi pentru a lua decizii importante și atunci ar fi mai bine să nu le mai publici.”
E-mailul către Groshen, împreună cu o notă de pe site-ul comitetului, preciza că secretarul comerțului a desființat comitetul deoarece scopul său a fost îndeplinit. Un al doilea comitet care consiliază Biroul de Analiză Economică al guvernului a fost, de asemenea, desființat. Acest lucru a nedumerit-o pe Groshen, care este acum consilier superior pe piața muncii la Școala de Relații Industriale și de Muncă a Universității Cornell. Ea spune că o măsurare exactă a unei economii dinamice este un proces în continuă evoluție. “Face parte din misiunea agențiilor de statistică să se îmbunătățească în mod continuu”, spune Groshen.
Schimbarea modului de calcul al PIB-ului
E-mailul pe care l-a primit Groshen a venit la doar câteva zile după ce Lutnick a declarat că intenționează să modifice formula de calcul a produsului intern brut (PIB). “Știți că Departamentul Comerțului gestionează statisticile PIB-ului”, a declarat Lutnick pentru Fox News. “Guvernele au umblat istoric la PIB. Ele consideră cheltuielile guvernamentale ca parte a PIB-ului. Așa că voi separa aceste două aspecte și le voi face transparente.” Lutnick a susținut că scăderea cheltuielilor guvernamentale din calcul ar prezenta o imagine mai exactă a economiei. El părea să facă ecou unui argument pe care consilierul miliardar al președintelui Trump, Elon Musk, l-a făcut pe rețelele de socializare, sugerând că o mare parte din ceea ce cheltuie guvernul nu îmbunătățește viața oamenilor.
O astfel de schimbare, însă, ar reprezenta o abatere majoră atât de la practica consacrată, cât și de la standardele internaționale. De asemenea, ar putea servi la mascarea oricăror efecte negative ale reducerilor de cheltuieli ale administrației Trump. Trump însuși a contestat frecvent datele economice ale guvernului, sugerând, de exemplu, că câștigurile de locuri de muncă din administrația Obama au fost exagerate. Trump și echipa sa sunt bucuroși să-și asume meritele, totuși, atunci când cifrele sunt în favoarea lor. La începutul primului mandat al lui Trump la Casa Albă, secretarul de presă de atunci, Sean Spicer, a sărbătorit un raport optimist privind locurile de muncă. “Am vorbit cu președintele înainte de asta și mi-a spus să-l citez foarte clar”, a spus Spicer la acea vreme. “S-ar putea să fi fost false în trecut, dar acum este foarte real.”
Factorii de decizie se confruntă deja cu provocări
Acțiunile recente ale administrației Trump o îngrijorează pe Groshen. Deși nu a văzut nicio dovadă de manipulare a datelor, ea se teme că ar putea exista o tentație, “fie în scopuri politice, fie chiar pentru câștig financiar”, spune Groshen. “Așa că m-aș îngrijora de toate acestea.” Chiar și fără nicio ingerință deliberată, factorii de decizie guvernamentali au mult de lucru. Mai puțini oameni răspund la sondajele lor în aceste zile. Bugetele lor s-au erodat constant. Iar unii angajați au acceptat oferta administrației de a demisiona în schimbul a șapte luni de salariu.
“Au lucrat cu un buget foarte restrâns”, spune Tara Sinclair, profesor la Centrul pentru Cercetări Economice al Universității George Washington. “Acum se confruntă cu îngrijorări și incertitudini suplimentare cu privire la bugetele lor viitoare. Și au văzut deja pierderi de personal, în parte din cauza faptului că oamenii au luat ceea ce ei numesc e-mailurile «furculiță».” Sinclair spune că aceste griji au fost prioritare în timpul unei discuții de grup de săptămâna trecută, găzduită de Asociația Națională pentru Economie de Afaceri. “Camera noastră era plină până la refuz”, spune ea.
Orice efort de a influența datele s-ar confrunta cu reacții adverse
Sinclair spune că desființarea comitetelor consultative ale guvernului este un “semnal de avertizare galben”, chiar dacă ea crede că angajații de carieră ar protesta zgomotos dacă persoanele numite politic ar încerca să falsifice registrele. “Dacă datele ar fi manipulate, chiar și într-o mică măsură, acest lucru va afecta credibilitatea întregului nostru sistem statistic”, spune ea. “Și asta va avea implicații financiare globale, deoarece oamenii din întreaga lume se bazează pe calitatea datelor economice din SUA pentru a lua decizii.”
Banii tăi
Groshen este de acord că oamenii de afaceri au nevoie de cifre economice fiabile pentru a-i ghida atunci când decid cum și când să angajeze sau să investească. Ea speră că vor protesta dacă se va încerca falsificarea datelor. “Sper că comunitățile de afaceri și financiare vor vorbi tare și clar”, spune Groshen. “Și poate că vor vorbi acum pentru a preveni acest lucru.”
